Båda lägren som debatterar Elliot Pages roll i Christopher Nolans Odyssén har hittat ett sätt att missa filmen. Rollbesättningen, när ljuset väl slocknar, talar för sig själv.

Två högljudda tankeskolor har bildats kring Elliot Pages närvaro i Christopher Nolans Odyssén, och de har mer gemensamt än någondera vill erkänna. Den ena tar fram en lista — han är nöjd, han är kär, han är med i årets största film — och presenterar den som bevis för att kritikerna har förlorat. Den andra bestämde sig, från några sekunders trailer, för att Nolan begick ett misstag. Båda debatterar en symbol. Ingen har brytt sig om att se vad skådespelaren faktiskt gör på duken.

Page spelar Sinon — inte hjälten, inte krigaren som fejkvideorna krävde, utan greken som stannar kvar vid Troja och övertalar fienden att rulla in sin egen undergång genom portarna. Sinon är antikens store övertygande lögnare, en gestalt som Nolan hämtade ur Vergilius Aeneiden och vävde in i denna adaption — det falska vittnet vars vittnesbörd tros just för att han verkar så lättläst, så uppriktig. Att ge den rollen till en skådespelare vars läsbarhet — det enkla faktum av vem han är — i år har varit föremål för offentlig misstro är ingen mångfaldsfotnot. Det är en regissör som läser sin ensemble som mening, gjuter mot aggandets ström.

Nolan har gjort detta förut, och de som buade har kort minne. För en generation sedan gick en serietidningsskurk till en ung skådespelare som internet redan dömt, och ramaskriktet förvandlades till en av de mest beundrade prestationerna under sin era. Läxan regissören säger sig ha lärt var helt enkelt att sluta lyssna på domen som kommer innan verket gör det. Hans nya film, inspelad i det största format som biografen har och iscensatt som en återgång till myten i monumental skala, är ingen folkomröstning om någons identitet. Det är en maskin för att få en gammal berättelse att kännas farlig igen, och den använder Page som den använder allt — som ett specifikt instrument, stämt till en specifik ton.

Vad som går förlorat i poängtavlan är den enklaste och bästa rubriken av alla: Page är en arbetande skådespelare igen, innanför ramen snarare än vid sidan av den. Bågen sedan han klev bort — det smärtsamma, småskaliga återvändandet i hans senaste drama, boken som återställde villkoren för hans egen berättelse, karaktären han bar genom fyra säsonger av tv — har varit det oglamorösa arbetet med att bygga upp en karriär planka för planka. Hans relation med komikern Julia Shiplett tillhör honom och inte argumentet. Det gör också hans lycka. Misstaget i den vänliga bevakningen är att värva båda som bevis i en rättegång där han inte bad om att vara den åtalade.

Filmen har premiär via Universal som ett tvåhundrafemtio miljoner dollar vad om att spektakel och Homeros fortfarande fyller en salong. Tidiga prognoser placerar dess globala premiär över tvåhundra miljoner — regissörens största öppning på över ett decennium. Det är logistiken, och de hör hemma längst ner.

Det verkliga provet kommer i mörkret, när ljuset väl slocknar och grälandet upphör. Sinon övertalar för att vi vill tro honom. Filmen kommer att fungera om en skådespelare som världen i åratal vägrade se, under några minuter i en biroll, får ett helt biograf att luta sig framåt och ta honom på orden.

Taggar: Christopher Nolan, rollbesättning, The Odyssey, Matt Damon, Elliot Page, Julia Shiplett