Det finns två högljudda sätt att prata om Elliot Page just nu, och de har mer gemensamt än någondera sidan skulle vilja erkänna. Den ena sidan hyllar: han är nöjd, han är kär, han är med i årets största film – en prydlig lista som framhålls som bevis för att kritikerna har förlorat. Den andra sidan kokar av ilska över en rollbesättning den bestämde sig för att hata efter några sekunders trailer. Båda argumenterar om en symbol. Ingen av dem, i allt oväsen, har brytt sig om att se vad skådespelaren faktiskt gör på duken.

Det är veckans tysta skandal, och det är en filmälskares invändning innan det blir en politisk sådan. Den hyllande inramningen menar väl men landar fel, för den accepterar villkoren i den strid den tror sig vinna: den förvandlar en prestation till en poängtavla och en skådespelare till en maskot. Christopher Nolan, av alla människor, formulerade det bättre argumentet mest rakt på sak när han avfärdade förhandsupprördheten – samtalen som förs innan någon har sett filmen, sa han, är de som aldrig spelar någon roll. Han försvarade en rollbesättning. Han korrigerade också, utan att mena det, de som jublade åt den.

För rollbesättningen i sig är argumentet, om man låter filmen vara en film. Page spelar Sinon – inte hjälten, inte krigaren som fejkvideorna insisterade på, utan greken som stannar kvar vid Troja och övertalar fienden att rulla in sin egen undergång genom portarna. Sinon är antikens store övertalande lögnare, det falska vittnet vars vittnesmål tros just för att han verkar så lättläst, så uppriktig. Att ge den rollen till en skådespelare vars själva läsbarhet – det enkla faktumet vem han är – har varit föremål för åratal av offentlig misstro är inte en mångfaldsfotnot. Det är en regissör som läser sin ensemble som mening, som gjuter mot aggandets ström, och som litar på att publiken känner laddningen.

Nolan har gjort detta förut, och de som buade har kort minne. För en generation sedan gick en serietidningsskurk till en ung skådespelare som internet redan hade fällt, och ramaskrinet förvandlades till en av de mest beundrade prestationerna i sin era. Läxan regissören säger sig ha dragit av det var helt enkelt att sluta lyssna på domen som kommer innan verket gör det. Hans nya film, inspelad i det största format biografen har och iscensatt som en återgång till myten i monumental skala, är ingen folkomröstning om någons identitet. Det är en maskin för att få en gammal berättelse att kännas farlig igen, och den använder Page som den använder allt – som ett specifikt instrument, stämd till en specifik ton.

Vad som går förlorat i poängtavlan är den enklaste och bästa rubriken av alla: Page är en arbetande skådespelare igen, innanför ramen snarare än vid sidan av den. Bågen sedan han klev bort – det smärtsamma, småskaliga återvändandet i hans senaste drama, boken som återställde villkoren för hans egen berättelse, karaktären han bar genom fyra säsonger av tv – har varit det oglamorösa arbetet med att bygga upp en karriär planka för planka. Hans relation med komikern Julia Shiplett, offentlig ett tag nu och varm på det sätt privata saker ibland är offentliga, tillhör honom och inte argumentet. Det gör också hans lycka. Misstaget i den vänliga bevakningen är att värva båda som bevis i en rättegång där han inte bad om att vara den åtalade.

Filmen har premiär denna vecka, släppt av Universal mitt i sommaren som ett tvåhundrafemtio miljoner dollar vad om att spektakel och Homeros fortfarande fyller en salong. Tidiga prognoser placerar dess globala premiär över tvåhundra miljoner, vilket skulle göra det till regissörens största öppning på över ett decennium. Det är logistiken, och de hör hemma längst ner, där logistiken hör hemma.

Det verkliga provet kommer i mörkret, när ljuset väl slocknar och grälandet upphör. Sinon övertalar för att vi vill tro honom; filmen kommer att fungera om, under några minuter i en biroll, en skådespelare som världen i åratal vägrade att se får en hel salong att luta sig fram och ta honom på orden.

Taggar: Christopher Nolan, Matt Damon, rollbesättning, The Odyssey, Elliot Page, Julia Shiplett

Elliot Pages roll i Nolans ’Odyssén’ svarar kritikerna bättre än hyllningskören omkring honom

Mer som detta

Nolans ”Odyssén” gör AMC:s största förköp sedan 2022 och bevisar att storformatet är vallgraven

Tenet: Nolan bygger en thriller som går framåt och bakåt på samma gång

Inception, kuppfilmen som Christopher Nolan byggde inuti en dröm

En sensation: debuten som sprängde filmen och aldrig lämnade ifrån sig ledningen

Spider-Noir på Prime Video gör Nicolas Cage till 1930-talsdetektiv innan han blir hjälte igen

De bästa filmerna att streama just nu: kritikerns lista är ett tyst uppror mot algoritmen

Diskussion