Name: Drive – The Pretenders
Director: Sergej Moya
Genre: Romance, Thriller
Released: 2026-10-28T00:00:00+00:00
Duration: 103 min
Cast: Lisa-Marie Koroll, Amin Baahmed, Gustav Schmidt, Mišel Matičević, Lucie Heinze

En ung mekaniker går med på att låtsas vara förlovad med racingens mest skandalomsusade förare. Hans team vill putsa upp hans rubriker, och hon vill komma närmare förarsätet hon alltid drömt om. Det är hela upplägget i Drive – The Pretenders, den tyskspråkiga Prime Video-filmen i regi av Sergej Moya. Publiken känner igen villkoren redan före första varvet: den falska förlovningen, fienderna som blir älskande och depån som förvandlas till en balsal.

Filmen har en bakgrund som har mer med läsare än med film att göra. Förlagan är Drive, en roman av Florida-författaren Tamara Lush som refuserades av ett romanceförlag men hittade sina läsare på Wattpad, där den lästes miljontals gånger. Bavaria Fiction, som producerade filmen tillsammans med Amazon MGM Studios Germany, beskriver den som den första Wattpad-adaptionen som utvecklats i Tyskland för en global publik. Prime Videos egen topplista visar att satsningen gick hem. Framgången väcker en fråga om upphovsmannaskap: när en berättelse röstats fram av läsare och en streamingtjänst sorterar in den i en genre som den redan vet hur den ska sälja, hur mycket av berättelsen kan då fortfarande tillhöra regissören?

Ett välbekant ansikte och en nykomling bakom ratten

Lisa-Marie Koroll, som spelar mekanikern Sarah Jenkins, är ett välkänt ansikte för en tysk generation som växte upp med Bibi & Tina-filmerna, där hon började som barnskådespelare. Mot henne spelar Amin Baahmed föraren Dante Annunziata i vad hans management beskriver som hans första huvudroll. Enligt TV Insider är han också utbildad breakdansare och har arbetat som journalist på ungdomsradiokanalerna Bremen NEXT och COSMO. Paret tycks vara en medveten kombination: en skådespelare som den inhemska publiken har sett växa upp och en huvudrollsinnehavare som den internationella publiken möter helt utan förhistoria. För en film byggd för att nå ut över gränserna är det en balans mellan igenkänning och ett oskrivet blad – precis vad genren kräver av sina kärlekspar.

Moyas egen väg hit är märkligare än materialet. Han började som barnskådespelare, slog igenom i tysk tv mot Götz George och vann Undine Award för huvudrollen i Keller – Teenage Wasteland innan han började regissera. Hans kortfilm Hollywood Drama visades i sektionen Perspektive Deutsches Kino på Berlinalen, och hans erotiska film Hotel Desire, med Clemens Schick och Saralisa Volm, finansierades genom crowdfunding och drog in 170 000 euro före deadline. Senare gjorde han ett porträtt av skådespelaren och musikern Jan Josef Liefers för tv-kanalen MDR. Det här är meriterna hos en regissör som dras till den tyska filmens utkanter. En auteuristisk läsning av Drive – The Pretenders börjar där: en filmskapare som en gång samlade in pengar från främlingar för att göra filmen han själv ville göra, gör nu en film som främlingar redan har röstat fram.

En roman som författaren tycker att filmen har förbättrat

Lush, tidigare journalist och bosatt i St. Petersburg i Florida, skrev Drive som sin andra roman. Hon berättade för St Pete Catalyst att Harlequin refuserade manuset, att hon gav ut det på egen hand och därefter lade upp det på Wattpad, där det lästes tre miljoner gånger, samt att Wattpad gav ut den tryckta upplagan på nytt 2022. Manusförfattarna ändrade både rollfigurer och handling; hjältinnan som i Lushs tackhälsning till läsarna kallas Savvy heter Sarah på film. Det har Lush inget emot. ”Jag tycker faktiskt att de hanterade det bättre än jag gjorde i boken”, sa hon till tidningen. ”Jag hade precis börjat lära mig skriva romance, så jag tog med mycket i boken som jag kanske inte skulle ha haft med i dag.”

Grundidén ingår i en lång tradition. Racingföraren som romantisk huvudperson är en gammal figur i europeisk film, från Claude Lelouchs A Man and a Woman, där Jean-Louis Trintignants förare förälskar sig i en änka mellan rallytävlingar, till John Frankenheimers Grand Prix, där förarna omges av kärleksaffärer från Monaco till Monza. Förhållandet som börjar på låtsas men blir äkta fanns i screwballkomedin långt innan det dök upp på BookTok. Det Drive förändrar, åtminstone på pappret, är vem som vill åt bilen. Här driver kvinnans ambition handlingen framåt, och förlovningen är hennes väg in i förarkabinen lika mycket som den fungerar som hans täckmantel. Om filmen gestaltar den ambitionen eller bara slår fast att den finns är inget en synopsis kan avgöra.

Vad en placering på topplistan inte bevisar

Inget av det här bevisar att filmen är bra, och de tidiga omdömena går isär. Den globala topplistan som placerade den på förstaplats räknade bara filmens fem första dagar på tjänsten, jämfört med hela veckor för titlar som redan fanns där, vilket Selectra påpekade i sin genomgång av Prime Videos siffror. En skribent på desired.de, som såg filmen, kallade den trevlig soffunderhållning för en kväll, men tyckte inte att den skiljde sig särskilt mycket från mängden. Skribenten uppgav också att användarbetyget på IMDb låg på 5,5 av 10 under filmens första dagar. St Pete Catalyst beskrev den som ”väldigt elegant och väldigt europeisk” – både en komplimang och en diagnos. Det större problemet sitter i själva konstruktionen. En berättelse som valts fram genom läsarnas röster och placerats sida vid sida med Prime Videos andra ungdomsromantiska titlar, från Maxton Hall till Culpa Mía, kommer färdigformad av marknaden. Topplistan mäter hur effektivt den formen har levererats; vad en regissör hittade i den är en annan fråga.

Koroll och Baahmed har huvudrollerna i en ensemble som också omfattar Gustav Schmidt, Mišel Matičević, Lucie Heinze, Frederic Linkemann, Inka Friedrich, Jeanette Hain, Philippe Brenninkmeyer, Leslie Malton, Pati Valpati och tv-presentatören Steven Gätjen. Chris Silber och Malina Nwabuonwor skrev manuset, Armin Franzen var filmfotograf och Karsten Günther producerade filmen för Bavaria Fiction. Inspelningen pågick från september till början av november 2025 i och omkring Prag, på racerbanorna i Brno, Most och Hockenheim, i Frankfurt och på Amalfikusten.

Lisa-Marie Koroll och Amin Baahmed i en stillbild från Drive – The Pretenders (2026) — Lisa-Marie Koroll och Amin Baahmed i *Drive – The Pretenders* (2026)

Drive – The Pretenders har streamats exklusivt på Prime Video världen över sedan den 28 oktober 2026, på tyska med undertexter och med dubbade versioner på bland annat engelska, franska och spanska. Filmen är ungefär en timme och 40 minuter lång, och någon biopremiär i USA har inte tillkännagivits.

Lush skrev ytterligare två romaner i sin Pretenders-serie, Crash och Burn, som utspelar sig i samma racingvärld, men Dantes berättelse fortsätter inte i dem. När hon fick en fråga om en uppföljare sa hon till Catalyst att hon hoppades på en. Om det blir en sådan måste den hitta på det som böckerna aldrig berättade – och då kanske det för första gången går att mäta vad Moya själv tillför bakom ratten.