Microsoft erbjuder 60 000 anställda avgångsvederlag för att sluta frivilligt

Microsoft frågar ungefär en fjärdedel av sina anställda om de vill sluta – och betalar dem som tackar ja. Företagets nya erbjudande om frivillig avgång riktar sig till allt från juniora medarbetare till general managers och vissa anställda med titeln vice president. Det finns ingen åldersgräns, inget krav på en viss anställningstid och ingen koppling till prestationsbedömningar.

För den som arbetar på kontor är det nya vem som får fatta beslutet. De stora teknikbolagen har minskat personalstyrkan genom uppsägningar, hårdare prestationsbedömningar och krav på återgång till kontoret – allt sådant som beslutats över huvudet på de anställda. Microsoft låter nu medarbetarna själva bestämma i viss utsträckning, samtidigt som bolagets investeringar i AI-datacenter fortsätter att öka.

Avgångsvederlag i stället för uppsägningsbesked

Microsoft uppger att omkring 60 000 personer omfattas av erbjudandet, motsvarande ungefär 27 procent av en personalstyrka på 223 000. Enligt bolagets årsredovisningar hade antalet anställda redan minskat från 228 000 året innan. Siffran avser dessutom tiden innan Microsoft i juli meddelade att 4 800 personer skulle sägas upp, omkring 2 procent av den globala personalstyrkan.

Paketet motsvarar Microsofts vanliga avgångsvederlag: grundlön som beräknas utifrån anställningstid och befattningsnivå, fortsatt intjäning av aktier, sjukvårdsförsäkring under en bestämd period samt stöd vid karriärväxling, enligt GeekWire. Däremot ingår inte den förlängda sjukvårdsförsäkring som gjorde bolagets pensionsprogram i våras attraktivt. I ett internt memo skrev personalchefen Amy Coleman att erbjudandet ger anställda som funderar på en framtid utanför företaget ”ett nytt val – att göra övergången redan nu med stöd”.

Erbjudandet är betydligt bredare än det första försöket. Pensionsprogrammet, det första i Microsofts historia, var begränsat till anställda i USA på nivån senior director eller lägre, vars ålder och antal tjänsteår tillsammans översteg en viss gräns. Omkring 30 procent av de cirka 8 750 personer som omfattades tackade ja, och Microsoft bokförde en kostnad på 900 miljoner dollar för programmet. Det nya erbjudandet gäller USA, Kanada, Storbritannien och Indien, och bara i team där cheferna valt att delta. Säljorganisationen, vissa ingenjörsgrupper och delar av datacenter- och marknadsföringsteamen står utanför. Microsoftanställda i Kontinentaleuropa, Japan och Latinamerika omfattas inte.

Datacenterkostnaderna bakom erbjudandet

Microsoft uppgav för investerare i juli att kapitalutgifterna för kvartalet som avslutas i september skulle överstiga 50 miljarder dollar, jämfört med 34,9 miljarder dollar ett år tidigare. Bolaget bygger datacenter som tillhandahåller molntjänster åt OpenAI, Anthropic och andra företag. Under kvartalet som avslutades i juni genererade Microsoft ändå ett fritt kassaflöde på 19,64 miljarder dollar. Alphabet och Amazon redovisade båda negativa siffror, men Microsofts kassaflöde var 23 procent lägre än ett år tidigare. Liksom konkurrenterna står bolaget under press från investerare att hålla nere rörelsekostnaderna samtidigt som utgifterna ökar.

Varför ”frivilligt” inte besvarar alla frågor

Microsoft säger att erbjudandet inte betyder att bolaget behöver färre anställda och att det inte ersätter uppsägningar, som fortfarande kan bli aktuella beroende på affärsläget. Ett företag erbjuder inte en fjärdedel av sin personal möjligheten att sluta om det inte är berett på att några faktiskt gör det. Ett frivilligt program överlåter också valet till de anställda som känner sig tryggast med att hitta ett annat jobb, i stället för till chefer som ska avgöra vilka kompetenser företaget behöver framöver. Microsoft har inte satt upp något mål och uppgav för GeekWire att man väntar sig att en betydligt mindre andel tackar ja än de 30 procent som tog pensionspaketet.

Resten av branschen har skurit ned på det gamla sättet. Meta sade upp omkring 8 000 personer i maj, Amazon meddelade i januari att 16 000 jobb skulle försvinna och Netflix minskar personalstyrkan med omkring 1 000 tjänster. Coleman har sagt att Microsoft undersöker om frivilliga avgångar kan bli ett återkommande inslag, kanske varje år, i hur bolaget hanterar sin personalstyrka.

Anställda som omfattas har fram till den första veckan i december på sig att bestämma sig. De som tackar ja slutar den 31 december. Microsoft presenterar sin kvartalsrapport på onsdagseftermiddagen den 28 oktober, och GeekWire noterade att rapporten kan innehålla en första uppskattning av vad erbjudandet kommer att kosta.

För omkring 60 000 personer ligger frågan som Microsoft vanligtvis besvarar i ett uppsägningsmemo nu i deras egen inkorg.

Taggar: microsoft, AI-infrastruktur, uppsägningar, Amy Coleman, avgångsvederlag, techjobb