»The Mob«, den nya realitytävlingen från Hulu, ger en enda deltagare en makt som de flesta program fördelar mellan en programledare, en omröstning och en oväntad vändning. En grupp kändisar flyttar in i en italiensk villa och väljer en don. Därefter bestämmer den personen vem som tjänar pengar, vem som får stanna och vem som likvideras. Parker Posey, känd från The White Lotus, är programledare. Utanför USA visas serien på Disney+.

Disneys presentation mynnar ut i frågan som hela formatet vilar på: »I ett spel där makten kräver total lojalitet – kan don behålla kontrollen, eller kommer familjen att göra uppror och störta hen?» Det är spelreglerna i en enda mening. Don styr huset, familjen kan avsätta don och varje deltagare måste gång på gång fundera över om det lönar sig bättre att tjäna chefen eller ta över efter chefen.

Så fungerar spelet

I Hulus programbeskrivning står det att kändisarna ska »pressa, trixa och slå ut sig till vinster på upp till 250 000 dollar i kontanter». I varje avsnitt tar de sig an uppdrag inspirerade av maffiafilmer för att överleva. Den valda don har sedan, enligt Disney, oinskränkt makt över pengarna, utröstningarna och vilka som får stanna. Deltagarna kan svära trohet till en ny don, så den som sitter på tronen måste hålla familjen i schack – eller riskera att bli störtad.

Det är det som skiljer »The Mob« från det program som serien sannolikt oftast kommer att jämföras med. I The Traitors är makten dold: några få deltagare eliminerar de andra i hemlighet, medan resten försöker avslöja dem. Här ligger makten i öppen dager, hos en enda person, och det enda som kan sätta stopp för den är myteri. Adam Wood och Mat Steiner från Primal Media, som skapade formatet, berättade för Deadline att de ville göra ett program »med den mäktigaste deltagaren i reality-tv:s historia i centrum» – en värld »där charm, strategi och överlevnadsinstinkt kolliderar».

Hulu har inte förklarat hur ofta makten kan byta händer, hur prispengarna fördelas eller vad en likvidering innebär utöver själva ordet. Det är sådant som de första avsnitten måste reda ut.

En rollista med maffiafilmer på meritlistan

De flesta av de tolv deltagarna kommer från reality-tv, vilket innebär att de flesta redan har spelat någon variant av det här spelet framför kameran. Joe Gorga var med i The Real Housewives of New Jersey i flera år. Chelsea Lazkani kommer från Selling Sunset, Harry Jowsey från Let’s Marry Harry, Bella Palk från Love Overboard och Willam Belli från RuPaul’s Drag Race. Demi Engemann medverkar efter The Secret Lives of Mormon Wives, som hon lämnade efter den fjärde säsongen.

Bruno Tonioli, domare i Dancing With the Stars, och rapparen Romeo får sällskap av två namn från Bachelor Nation: Maria Georgas, från Joey Graziadeis säsong av The Bachelor, och Shane Parton, som deltog i Taylor Frankie Pauls Bachelorette-säsong, vilken aldrig sändes. För Parton blir det här första gången tittarna faktiskt får träffa honom.

Två skådespelare tar med sig temat in i programmet. Aida Turturro spelade Janice, Tony Sopranos syster, i The Sopranos. Debi Mazar, som senare blev en av huvudrollsinnehavarna i Younger, gjorde sin filmdebut i Goodfellas. Deadline kallade Turturros rollbesättning »den mest självklara», och det är svårt att invända: programmet har värvat personer som redan har levt i den genre det lånar från.

På papperet bäddar blandningen för en tydlig spänning. Realityveteraner är vana vid att bygga allianser framför kamerorna. Skådespelare som tillbringat år i fiktiva kriminella familjer känner till manuset som formatet anspelar på. Vilken av de färdigheterna som väger tyngst när en person kontrollerar pengarna får avsnitten utvisa.

Parker Poseys första realityuppdrag

»The Mob« är Poseys första steg in i realitytävlingarnas värld, vilket Deadline noterade när Hulu tillkännagav serien. Hon är också exekutiv producent. Den Emmy-nominerade skådespelaren tar sig an uppdraget efter ett stort år som Victoria Ratliff, den pillerknaprande mamman i HBO:s The White Lotus.

Hulus presentation av deltagarna lämnar inget tvivel om hur Posey tänker ta sig an programledarrollen. Som The Mob Museum i Las Vegas beskrev det introducerar videon de tolv deltagarna till tonerna av Crystals-låten »Then He Kissed Me», innan Posey kliver in i scenen och vänder sig mot kameran. »Jag kanske ser söt ut, men det är jag som bestämmer här», säger hon. »Tror ni att ni har sett en sådan här familj förut? Glöm det!» Därefter klipper presentationen till en svart bildruta utan ljud, en blinkning till slutscenen i The Sopranos.

Hulus svar på The Traitors

Studio Lambert, som producerar The Traitors för Peacock och BBC, gör »The Mob« tillsammans med Primal Media, det brittiska bolaget bakom skräckprogrammet Release the Hounds. Stephen Lambert är en av de exekutiva producenterna, tillsammans med Tim Harcourt, Jack Burgess och Niall O’Driscoll för Studio Lambert, Wood och Steiner för Primal samt David Mortimer, som leder Primals moderbolag STV Studios. Susan House är programansvarig.

Rob Mills, som ansvarar för manusfri underhållning på Walt Disney Television, duckade inte för jämförelsen när han pratade med Deadline. »Om The Traitors är ett salongsspel i stil med Knives Out, så är det här mer The Godfather», sa han. Han tillade att han hoppades att det nya programmet »känns som något eget och verkligen speciellt». Mills beskrev »The Mob« som en del av Hulus målmedvetna satsning på följetongsbaserade tävlingsprogram, efter några försök på strömningstjänsten som inte riktigt fungerade, och sa att han tyckte att det här var »ett program som verkligen kan slå igenom».

Konceptet bygger också på en gammal lockelse. Författaren Tod Goldberg berättade för The Mob Museum att organiserad brottslighet i berättelser lockar eftersom den handlar om att »leva utanför det civila samhällets vanliga regler». På frågan om en gameshow där deltagare likvideras förminskar maffiavåldet svarade han att det redan har förminskats. »The Mob« satsar på att tittarna vill ha den världens yttre attribut – lojalitetsederna och chefens stol – utan några av dess konsekvenser.

Det här behöver du veta innan du tittar

Är »The Mob« manusstyrt? Nej. Det är en realityserie i tävlingsformat utan manus.

Vem är programledare? Parker Posey, som även är exekutiv producent.

Vilka medverkar? Willam Belli, Demi Engemann, Maria Georgas, Joe Gorga, Harry Jowsey, Chelsea Lazkani, Debi Mazar, Bella Palk, Shane Parton, Romeo, Bruno Tonioli och Aida Turturro.

Vad är prissumman? Upp till 250 000 dollar i kontantvinster.

Var spelades programmet in? I en villa i Italien. Hulu har inte avslöjat var den ligger.

Var kan jag se det? I USA på Hulu och på Hulu på Disney+. På övriga marknader på Disney+.

När har serien premiär? »The Mob« har premiär den 26 oktober 2026, med nya avsnitt varje vecka. Hulu har inte meddelat hur många avsnitt den första säsongen består av.

Den som lämnar villan med mest pengar har förtjänat dem antingen under någon annans styre eller genom att ta över tronen. Men formatet kan inte avgöra vad det egentligen bevisar: att personen spelade bättre än alla andra, eller bara att hen svor trohet till rätt don vid rätt tillfälle.