Alla som har sett ”4 Blocks” vet redan hur familjen Hamadys historia slutar. Den slutar med Toni Hamady i spetsen för en Berlin-klan och med den särskilda tröttheten hos en man som för länge sedan fått slut på utvägar. ”4 Blocks Zero” börjar i andra änden av den meningen, under åren innan Hamadys över huvud taget var en klan – när de fortfarande var en familj bestående av en far, hans barn, en mormor och en rad dörrar som ständigt slår igen framför dem.

Serien är en prequel till ”4 Blocks”, det tyska kriminaldramat som gick mellan 2017 och 2019 och gjorde Neukölln till en av de mest tongivande miljöerna i europeisk tv. ”4 Blocks Zero” spolar tillbaka till 1990-talets Berlin, där Malik Hamady, spelad av Rami Fadel Khalaf, har tagit med sig sina fyra barn och sin svärmor från Libanon och försöker bygga upp ett laglydigt liv i en stad som gång på gång låter honom förstå att han inte hör hemma där. Premissen är lågmält vardaglig. Den handlar om en familj som letar efter en plats att slå rot på, inte ett brottssyndikat som jagar territorium – och den skillnaden är seriens hela poäng.

Säsongens motor är Ibrahim, spelad av Tariq Al-Saies, svågern som kommer hem efter åtta år i fängelse med en hemlighet som familjen inte har råd att bevara. I originalserien är Hamadys redan en etablerad del av Berlins undre värld. Här är de ännu ett beslut som inte har fattats, och Ibrahim är mannen som tvingar fram frågan. Tareq Nassery spelar den unge Ali – pojken som ska växa upp till Toni Hamady – vilket innebär att seriens mest välbekanta gestalt måste spelas i dåtid, som någon publiken redan har sett hårdna till en annan människa.

En prequel som redan känner till slutet

En prequel är en märklig form av dramaturgi. Den kan inte överraska med vart berättelsen är på väg, så den måste få själva vägen att spela roll: de små eftergifterna, den första kompromissen, ögonblicket när en överlevnadsstrategi stilla övergår i ett sätt att leva. Regissörerna Özgür Yıldırım och Hüseyin Tabak, som arbetar utifrån manus med huvudförfattaren Bernd Lange i spetsen, har fått ta över en värld vars slut redan är fastslaget och måste skriva dess början som om den fortfarande vore öppen. ”4 Blocks Zero” satsar på att publiken ska bry sig om val vars konsekvenser den redan kan rabbla utantill.

Det ställer krav på manuset innan det ställer krav på något annat. Originalserien fick sin tyngd genom att skildra rollfigurerna som varken offer eller monster, och genom den genuint tragiska laddning som Kida Khodr Ramadans Toni bar på. En prequel måste visa att den är mer än ett ärevarv. Det betyder att ”4 Blocks Zero” måste hitta hela den senare berättelsens grammatik i en fars vardagliga envishet och en pojkes vardagliga lojalitet. Här är hemmet själva texten – Maliks envisa övertygelse om att saker ska göras ordentligt, mormodern Hanin, spelad av Fatima Khanfour, som bär på familjens minnen från tiden före Berlin, och brodern Abbas, spelad av Soufiane El Mesaudi, som ser hur hans syskon väljer.

Özgür Yıldırım har tillbringat en stor del av sin karriär i den tyska miljöskildringen på film, och valet att låta två regissörer i stället för en ta sig an en säsong på åtta avsnitt tyder på en produktion som prioriterar en sammanhållen värld framför en ensam konstnärlig signatur. Det de bearbetar är ingen roman, utan ett minne som publiken redan bär med sig: de färdiga Hamadys. Varje scen med den unga familjen gör därför dubbelt arbete. Den fungerar både som sin egen nutid och som upptakten till en framtid som tittaren själv fyller i.

Staden som stängde dörrarna

Vägen dit spelar roll eftersom historien är verklig. När Hamadys kommer till Berlin befinner sig staden mitt i återföreningen. Många libanesiska flyktingfamiljer levde där i åratal med Duldung, en tillfällig rättslig status som tolererade deras närvaro utan att ge dem tillstånd att arbeta. En familj som får höra att den får stanna men inte försörja sig styrs mot den enda ekonomi som är beredd att ta emot den. ”4 Blocks Zero” förlägger klanens ursprung till det väldokumenterade trycket, snarare än till något nedärvt kriminellt beteende. Det är både den mer obekväma versionen av historien och den ärligare.

Här kan serien få en politisk laddning som originalserien mest kunde antyda. ”4 Blocks” var trots allt ett genredrama med tragiska ambitioner. En prequel som utspelar sig vid ankomsten kan däremot rikta blicken direkt mot maskineriet – myndighetskontoren, avslagen, åren av väntan – som förvandlar ett asylärende till ett kriminalärende. Risken är att misslyckas åt motsatt håll: att förklaringen till hur Hamadys trängdes undan blir ett sätt att ursäkta vart de tog vägen. Den officiella trailern säljer serien som en familjeberättelse i första hand och en kriminalhistoria i andra, vilket antyder att den redan vet vilken av de två riskerna den helst tar.

Inne i kriminalserien finns en uppväxtskildring, och det kan vara den del som betyder mest. Ali är ett barn när berättelsen börjar, och 4 Blocks Zero i titeln känns som ett löfte om att vi får se en räkning börja från noll – en pojke med alla möjligheter framför sig som, efter varje avslag, får allt färre vägar att välja mellan, tills bara den enda återstår som originalserien redan har stängt bakom honom. Det mest värdefulla en prequel kan göra är att göra vardagliga beslut begripliga: ströjobbet man tar, gentjänsten man tackar ja till, lojaliteten som ser ut som kärlek innan den börjar likna en skuld. Om ”4 Blocks Zero” har tålamod att stanna vid de här små vändpunkterna, i stället för att rusa mot klanens symbolvärld, är vad de åtta avsnitten måste bevisa.

”4 Blocks Zero” kliver också in i en tydlig tv-tradition. ”4 Blocks” gick sida vid sida med ”Dogs of Berlin” och ”Skylines” i den tyska vågen av kriminalserier för streaming under det sena 2010-talet, men var den serie som minst kändes som en importerad amerikansk kabel-tv-formel och mest som en berättelse som bara kunde ha utspelat sig där den faktiskt gjorde det. För HBO Max är återkomsten till den världen som dess egen förhistoria en satsning på originalserier på lokala språk som dragplåster snarare än utfyllnad – en tro på att en tyskspråkig serie om en tysk historia kan bli en global plattforms stora nummer. Mark Waschke, ett av tysk tv:s mest välkända ansikten, medverkar i den större rollistan och signalerar vilken ton produktionen siktar på.

Det ”4 Blocks Zero” inte kan lösa är problemet som alla ursprungsberättelser förr eller senare ställs inför. Att förstå hur någon blev den person den är är inte detsamma som att förlåta, och det skiljer sig inte alltid från att bara se personen falla i långsammare och mer sympatiska steg. Serien vet vart Ali är på väg, och det gör publiken också. Den öppna frågan är om den kunskapen förändrar vad vi är skyldiga pojken innan han kommer dit – om en början vars slut vi redan har sett är en varning, en elegi eller en ursäkt.

”4 Blocks Zero” har premiär den 25 september 2026 på HBO Max, som släpper den första säsongens åtta avsnitt ett i veckan. Özgür Yıldırım och Hüseyin Tabak regisserar efter manus med Bernd Lange i spetsen. I rollistan finns Rami Fadel Khalaf som Malik, Tareq Nassery som den unge Ali, Tariq Al-Saies som Ibrahim, Soufiane El Mesaudi som Abbas och Fatima Khanfour som mormodern Hanin. Serien är på tyska och är en prequel till originalserien från 2017–2019.

Taggar: hbo max, kriminaldrama, 4 Blocks Zero, 4 Blocks, familjen Hamady, Tareq Nassery