I nästan två decennier har komikerduon Humphrey Ker och David Reed cirklat kring Baker Street. De parodierade Holmes och Watson i radioproduktionerna med sin trupp The Penny Dreadfuls långt innan de byggde en hel juldeckare kring dem, och när Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas hade urpremiär på Birmingham Rep i vintras behöll de de två bästa rollerna själva: Ker i jägarmössan, Reed som Watson. Londonsäsongen på Alexandra Palace Theatre är där pjäsen måste visa att den klarar sig utan sina upphovsmän på scenen.

Den uppgiften faller nu på skådespelaren Bo Poraj, känd för brittisk publik från sitcomen Miranda, som Holmes, och på Olivier-nominerade Marc Antolin (The Producers) som Watson. Runt dem har producenterna samlat en ensemble komiska karaktärsskådespelare: Vivien Parry som Mrs Hudson, John Ramm som Lestrade, Charlie Russell från Mischief Theatre som Athena Faversham, den rivaliserande detektiven, och Mia Jerome som drottning Viktoria. Jonnie Broadbent, Annabel Brook, Wayne Cater, Olivia-Faith Kamau, Mia Overfield, Emily Pithon och John-Luke Roberts fullbordar rollistan, med Edward Bourne och Margot Jardine som swings.

Sherlock Holmes in deerstalker with pipe beside Mrs Hudson and two companions in the Baker Street set of the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (Birmingham Reps uppsättning, tidigare ensemble)

Premissen är säsongspastisch. I ett viktorianskt West End där artister faller döda mitt i en scen ser Holmes ett mönster i den gamla uppräkningsvisan om juls tolv dagar och måste hinna före mördaren genom teaterkvarteren, rädda franska hönor, återfinna guldringar och befria Mor Gås, medan Watson och Faversham försöker hålla honom vid liv till puddingen. Rollistan sätter tonen: två roller heter Fafner och Wotan, efter Wagner.

I tillkännagivandet beskriver Antolin det som ”den Sherlock och Watson du känner, men inslagna i glitter, fyllda med skämt och sammanknutna med fenomenala sånger”. Poraj kallar det ”ett av de roligaste manus jag har läst på länge”. Författarna utlovar god vilja åt alla, plus ”en serie makabra och utstuderade mord”, och njuter av att föra ett originaläventyr med Holmes till ”den riktiga viktorianska teatern där de spelar in Jools Holland”.

Det är musiken som i tysthet har ändrats. I Birmingham krediterades sångerna Tim Rice och Andrew Lloyd Webber, ett par som skapade rubriker eftersom de knappt hade skrivit tillsammans sedan Evita. Londonaffischen krediterar Rice tillsammans med Howard Goodall, kompositören bakom Blackadder och The Vicar of Dibley; tillkännagivandet nämner inte Lloyd Webber och förklarar inte bytet. Phillip Breen regisserar igen, med scenografi av Mark Bailey, koreografi av Georgina Lamb och illusioner av Chris Fisher och Will Houstoun. Producenterna är teamet bakom Mark Gatiss A Christmas Carol, en jultradition på samma scen.

A comic street scene with a Murder Bad placard outside 221b in the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (Birmingham Reps uppsättning, tidigare ensemble)

Säsongen spelas på Alexandra Palace Theatre i norra London från 24 november 2026 till 17 januari 2027, med pressvisning den 1 december. Biljetter kostar från 20 pund; en syntolkad föreställning ges den 12 januari och en textad matiné den 3 januari, och föreställningen rekommenderas från 10 år.

Ker och Reed lämnar inte detektivbranschen: Ker utvecklar Ludwig som pilot för USA och Reed arbetar på Tintins äventyr för BBC. Det intressantaste fallet den här julen är om deras Holmes, skriven för deras egen timing, håller i andras händer.

Taggar: Alexandra Palace Theatre, Bo Poraj, David Reed, Howard Goodall, Humphrey Ker, julföreställningar