Spotify Family kräver nu att du skannar en QR-kod på plats, annars blir du spärrad ett år

Spotify har börjat be vissa Premium Family-medlemmar att bevisa att de bor tillsammans med personen som betalar. Beviset består av en QR-kod som bara fungerar när båda telefonerna befinner sig i samma rum. Abonnemangets administratör öppnar koden i Spotify-appen, och medlemmen måste skanna den med sin egen mobilkamera. Koden ändras med några sekunders mellanrum, så det fungerar inte att skicka en skärmbild via WhatsApp. Den som inte klarar kontrollen förlorar sin plats i abonnemanget och får inte gå med i något annat Family- eller Duo-abonnemang på ett år.

Åtgärden riktar in sig på det vanligaste sättet att spara pengar på Spotify. Ett Family-abonnemang omfattar upp till sex Premium-konton till ett lägre pris än två individuella abonnemang, så med alla platser upptagna blir varje persons kostnad bara en bråkdel av ordinarie pris. Spotifys regler har alltid sagt att alla som ingår i ett Family-abonnemang måste ha samma hemadress, men den tidigare kontrollen gick ut på att medlemmarna själva skrev in adressen – och vem som helst kunde kopiera den från kontoinnehavaren. Ett syskon på andra sidan stan, en vän i en annan stad eller ett vuxet barn som flyttat hemifrån kunde vara kvar i abonnemanget i flera år utan att någon märkte något.

Den nya kontrollen beskrivs på Spotifys egen supportsida. Där står det att företaget ”kan be vissa Premium Family-medlemmar att verifiera att de bor tillsammans med abonnemangets administratör genom att skanna en QR-kod”. Administratören hittar koden genom att trycka på sin profilbild och sedan välja Your Premium och Manage. Skanningen fungerar bara i mobilappen, så båda behöver ha den senaste versionen installerad. I Spotifys felsökningsråd ingår också att kontrollera att datum och tid är rätt inställda på båda enheterna och att skanna koden ”på plats, eftersom den ändras med några sekunders mellanrum”. Medlemmarna har sju dagar på sig från det att uppmaningen dyker upp.

Missar man tidsfristen väntar ett långvarigt straff. Medlemmen flyttas omedelbart över till Spotifys kostnadsfria, reklamfinansierade nivå och får enligt supportsidan inte gå med i ett annat Family- eller Duo-abonnemang på 12 månader. Det går fortfarande bra att betala för ett individuellt abonnemang. Spotify tillämpade redan samma 12-månadersregel på medlemmar som inte klarade den tidigare adresskontrollen, vilket 9to5Google påpekade, men en adress som skrevs in var enkel att fejka. En kod som ändras på någon annans telefon är betydligt svårare att kringgå.

Svårare är dock inte detsamma som omöjligt. Användare som såg uppmaningen på Reddit upptäckte snabbt att det fungerar med ett videosamtal: kontoinnehavaren delar sin skärm och medlemmen skannar koden från en dator eller tv, rapporterade Android Headlines. Skanningen bevisar dessutom mindre än man kan tro. Den visar att två telefoner befann sig på samma plats vid ett tillfälle, inte att två personer bor tillsammans, och Spotify har inte sagt hur företaget väljer ut dem som får en uppmaning eller om kontrollen kommer att upprepas. På supportsidan nämns inga undantag för familjer som formellt bryter mot regeln utan att mena det, till exempel en student som studerar på annan ort, en förälder som arbetar utomlands eller barn som delar sin tid mellan två hem.

Spotify har testat det här förut, men drog sig då tillbaka. TechCrunch rapporterade om ett mindre test på fyra marknader, däribland USA, som bad Family-medlemmar att dela sin exakta GPS-position. Spotify lade ned försöket efter klagomål från kunder. QR-koden är ett mindre integritetskänsligt svar på samma problem, eftersom den inte lämnar ut någons position, och på supportsidan betonar företaget att det inte spårar var du befinner dig. Den nya kontrollen kommer också efter att Netflix visat att en skärpning av reglerna mot kontodelning kan ge fler betalande abonnenter i stället för att få dem att försvinna.

Kontrollen gäller inte bara USA, där Family kostar 21,99 dollar i månaden – cirka 3,67 dollar per person om alla platser används – jämfört med 12,99 dollar för Individual. Spotifys hjälpsidor beskriver QR-verifieringen på engelska, spanska, portugisiska, tyska, franska, svenska, turkiska och japanska, och straffet är detsamma på alla språk. Family-abonnemanget kostar 21,99 pund i månaden i Storbritannien, 20,99 euro i Spanien, 239 pesos i Mexiko, 40,90 real i Brasilien och 1 880 yen i Japan. Spotify har inte berättat vilka länder där uppmaningarna redan skickas ut.

Uppgifter om uppmaningen dök upp på Reddit och i 9to5Googles rapportering den 19 oktober, och supportsidan beskriver redan hela förfarandet. Den som ingår i ett delat abonnemang och får en avisering har sju dagar på sig att befinna sig i samma rum som kontoinnehavaren. Därefter är det billigaste lagliga sättet att fortsätta använda Spotify utan reklam att betala 12,99 dollar i månaden för ett eget abonnemang.

Taggar: Folarin Balogun, Meghan Markle, spotify, musikstreaming, kontodelning, QR-kod