Sam Altman har i åratal berättat för världen vad artificiell intelligens kommer att bli. Stående inför de tjänstemän som ska avgöra hur AI tar sig in i deras ekonomier, reducerade OpenAI:s vd hela sin argumentation till ett enda ord – och lät det ordet göra argumentets jobb.

”Många av er kommer att ha väldigt olika syn på hur ni reglerar AI, hur ni välkomnar det i era länder, hur ni använder det. Men en sak är säker: jag tror att det är icke förhandlingsbart att ni måste använda det,”

Han sa det vid G20 Innovation Ministerial i Chapel Hill, North Carolina, i ett samtal vid brasan med USA:s handelsminister Howard Lutnick, rapporterar The Independent. Läs meningen långsamt och lägg märke till vad den ger och vad den tar tillbaka. Altman ger regeringar alla friheter i världen: hur de reglerar AI, hur de välkomnar det, hur de använder det. Men i samma andetag tar han bort den enda frihet som faktiskt avgör något – huruvida de överhuvudtaget ska använda det.

Det är mekanismen bakom ordet icke förhandlingsbart. Det beskriver inte ett faktum om AI; det omvandlar en kommersiell produkt till en samhällsinfrastruktur. För att få budskapet att landa sträckte Altman sig efter århundradets mest etablerade nyttighet och jämförde ett land som vägrar AI med ett land som vägrade elektricitet – en teknik vars komplexitet, påpekade han, tog tid att göra säker. Det är en smickrande analogi just för att den är förhastad: den lånar elnätets fullbordade oundviklighet till något som fortfarande definieras, fortfarande prissätts, fortfarande diskuteras i det rum han stod i.

Avslöjandet är asymmetrin. Införandet, i Altmans tappning, är obligatoriskt; skyddsräckena är frivilliga. I samma framträdande stödde han självreglering för AI-företag som tillräckligt för att ”undvika katastrofala risker” – alltså måste länderna säga ja till tekniken, medan företagen får betygsätta sin egen säkerhet. Och mannen som sätter dessa villkor driver världens mest värdefulla AI-företag. Det är ingen diskvalificering. Det är ett sammanhang som det medborgerliga pliktspråket är konstruerat för att få dig att glömma: den som kallar AI icke förhandlingsbart säljer det du inte tillåts förhandla om.

Vad denna inramning hoppar över är notan. Altman lovade ”den största entreprenörsboomen och skapandet av småföretag som världen någonsin sett”, och den uppsidan är verklig nog att tas på allvar. Men den presenterades i ett rum där motvikterna redan var synliga: en Gallup-undersökning i år visade att nästan fyra av fem amerikaner förväntar sig att AI minskar sysselsättningen under det kommande decenniet, och de datacenter som gör boomen möjlig drar med sig lokala strider om el och vatten var de än etableras. Det är de förhandlingar som Altmans ord är utformat för att stänga innan de ens inleds.

Regeringarna kommer att behålla sin frihet att reglera AI på hans villkor – takten, pappersarbetet, pressmeddelandena. Den enda hävstång som skulle låta dem bestämma saken på sina egna villkor är den han redan har förklarat vara otillgänglig.

Taggar: OpenAI, chatgpt, Sam Altman, artificial intelligence, AI regulation