HORSE CLUB Ride West tar schleichs leksaksryttare från hagen till ett öppet Vilda Västern

Hästspel är ett av mediets största tysta hörn: stallsimulatorer och ponnyäventyr som sällan får en rubrik, men som spelas med äkta hängivenhet av en ung publik som resten av branschen brukar blicka förbi. HORSE CLUB från schleich, den tyska leksakstillverkarens figurserie kring fyra vänner och deras hästar, är en av de stadigaste av de världarna, och Wild River Games har redan två gånger fört den från lekrumsgolvet till skärmen, i HORSE CLUB Adventures och dess uppföljare. Med HORSE CLUB Ride West fattar studion sitt hittills mest intressanta designbeslut: den tar bort stängslen.

Premissen är en roadtrip. Hannah, Sofia, Sarah och Lisa lämnar sina hemstall för Wild River Ranch, och spelet byter seriens gröna hagar mot öknar, kanjoner, heta källor, övergivna gruvor och kaktusoaser. Pressmeddelandet beskriver det som en öppen värld som lägger betydligt större vikt vid fri utforskning än de tidigare spelen i HORSE CLUB Adventures, och det kombinerar detta med en ny konststil som hämtar mer från de ursprungliga figurerna, så att karaktärerna på skärmen ser ut som de leksaker spelarna redan äger.

Rekommenderad läsningOutbounds gratis Wildlife-uppdatering förvandlar den öppna världen till en fältguide för 34 djurarter

Det egentliga argumentet finns dock i sadeln. Wild River har byggt om ridsystemet med nya kontroller och omarbetade animationer, och westernridning står i centrum: en ny glidmanöver låter ryttaren göra snabba, snäva svängar, den sortens rörelse som får barrel racing att kännas som en färdighet snarare än en filmsekvens. Det finns sex ridbara hästar, var och en med sitt eget temperament, och deras egenskaper kan tränas: fart, uthållighet, smidighet, hoppning och, talande nog, vänskap. Att sätta banden mellan ryttare och häst på samma blad som ren fart är ett litet beslut som säger mycket om vem spelet är till för.

Runt huvudberättelsen finns den välbekanta stommen i ett äventyr i öppen värld, skalad för en yngre spelare: bifigurer med egna önskemål, uppdrag, turneringar och minispel som sträcker sig från bågskytte till gitarrspel runt en lägereld. Över 100 kombinerbara anpassningsalternativ täcker både ryttare och hästar.

I tillkännagivandet kallar Ralf Gronwald, vd för Wild River Games, spelet ”en ny stor milstolpe” för serien HORSE CLUB, riktad till både långvariga fans och nykomlingar. Utvecklingen stöddes av den tyska förbundsregeringens kultur- och mediekommissionär, en påminnelse om att Tyskland behandlar även sina licensierade familjespel som en del av kulturindustrin.

HORSE CLUB Ride West finns ute nu. Det finns digitalt till Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X|S och PC via Steam, medan fysiska utgåvor för Switch och PlayStation 5 kommer genom ett samarbete med Silver Lining Interactive, en utgivare med bas i norra England. På Steam anges fullständigt engelskt, franskt och tyskt tal.

Vilda Västern har alltid varit en berättelse om öppen mark och djuret som tar sig över den. För en franchise född som plastfigurer på en sovrumsmatta ger Ride West äntligen de hästarna någonstans att springa.

Taggar: Silver Lining Interactive, hästspel, HORSE CLUB Ride West, öppen värld-spel, Ralf Gronwald, schleich

Mer som detta

Farming Camp finns nu — och ger cozy-jordbruksgenren en historia som faktiskt betyder något

Alan Wake-paranoia på terapiretreat: soloutvecklade psykologiska skräck-RPG:t The Pines får utgivare

Stolen Realm 2 gör genren till ännu ett byggval – från drakar till aliens och zombier

Keep Driving, Post Void-duons lugna roadtrip-rpg, rullar in på PS5, Xbox och Switch

Forza Horizon 6 säljer 4,9 miljoner exemplar med Japan som arena

Duskfade till PS5, Xbox och PC: plattformsspelet för 30 dollar som väcker PS2-eran till liv