Name: NVIDIA SHIELD TV Pro
Brand: NVIDIA

Nvidia har höjt priset på Shield TV Pro med 50 procent, trots att ingenting i lådan har förändrats. Den har samma chip, samma arbetsminne och samma lagringsutrymme som när den lanserades för sju år sedan. Nvidia har dessutom slutat sälja den billigare, rörformade Shield TV-modellen, så Pro är nu den enda vägen in till företagets streamingplattform.

För den som är på jakt efter en streamingenhet innebär prishöjningen att Shield går från att vara ett fynd för entusiaster till ett premiumköp. Den kostar nu mer än Apples dyraste Apple TV och dubbelt så mycket som Googles egen TV Streamer. Den som redan äger en går inte miste om något. Men den som behöver ersätta en trasig enhet eller utrusta en andra tv får betala mellanskillnaden.

Enheten kostar nu 299,99 dollar, upp från 199,99 dollar. Det är 50 dollar mer än Apple TV 4K med Ethernet och 128 GB lagringsutrymme. För de pengarna får köparen fortfarande ett Tegra X1+-chip, 3 GB arbetsminne och 16 GB lagringsutrymme – samma konfiguration som Nvidia levererade från start.

Nvidias förklaring ryms i en mening. ”Kostnaden för komponenter, däribland minne, har ökat kraftigt i hela branschen”, säger en företagstalesperson. Minnestillverkarna har styrt om produktionen mot det bandbreddsminne som AI-servrar behöver. Följden är att vanligt arbetsminne och flashminne i telefoner, bärbara datorer och tv-enheter har blivit både mer sällsynt och dyrare.

Det finns en ironi som Nvidia inte lyfte fram. Företagets acceleratorer för datacenter, chippen i centrum för AI-boomen, bygger på staplar av samma sorts bandbreddsminne. Nu skickar företaget, vars AI-verksamhet slukar branschens minneskapacitet, vidare notan till dem som köpte dess vardagsrumsenhet för att titta på film.

Shield är det senaste i en rad streamingenheter som blivit dyrare utan att bli bättre. Apple höjde priset på Apple TV 4K från 129 till 199 dollar. Roku höjde listpriset på samtliga spelare företaget säljer, vissa med 50 procent, utan att lägga till en enda ny funktion. Google höjde priset på sin TV Streamer från 100 till 150 dollar. Alla företagen hänvisade till komponentkostnader.

Pro-modellen har fortfarande tydliga fördelar. AI-uppskalningen gör HD-strömmar skarpare på 4K-skärmar, enheten stöder Dolby Vision och Dolby Atmos, den kan användas för molnspel via GeForce Now och de två USB 3.0-portarna gör att den också kan fungera som Plex-mediaserver. Nvidia har dessutom fortsatt att uppdatera den betydligt längre än de flesta Android TV-enheter, vilket är en viktig anledning till att den från början fick en trogen skara användare.

Den långa livslängden har också en baksida. För 299,99 dollar får köparen en enhet med Android 11, utan hårdvaruavkodning för AV1 – videoformatet som YouTube och Netflix i allt högre grad förlitar sig på – och med bara en del av de 16 GB lagringsutrymmet kvar när systemprogramvaran har tagit sin del. Nvidia har inte sagt om det högre priset är permanent, om en efterföljare är på väg eller om priserna utanför USA kommer att följa efter. Tillgången är dessutom begränsad: Best Buy lade tillfälligt ut enheter för omkring 249 dollar, men de sålde slut.

Det nya priset började gälla den 2 oktober, nästan exakt sju år efter att Shield TV Pro lanserades för 199,99 dollar i oktober 2019. Höjningen följer Apples i slutet av juni, Rokus i slutet av juli och Googles i slutet av augusti. Nvidia sa tidigare i år att företaget skulle fortsätta att stödja Shield med programuppdateringar under överskådlig framtid, och det löftet gäller fortfarande.

Efter sju år har Shield TV Pro fått ett pristillägg på 100 dollar – men inte en enda ny komponent.

Taggar: Folarin Balogun, Nvidia, minnesbrist, Roku, Apple TV 4K, Google TV Streamer