James Webb kartlade 164 000 galaxer och löste upp det kosmiska nätet i det unga universum

Ett team som arbetar med rymdteleskopet James Webb har skapat en karta över det kosmiska nätet som följer universums osynliga skelett genom 164 000 galaxer. Djupet och upplösningen gör att astronomerna nu kan se nätet i en tid då universum bara var några hundra miljoner år gammalt, en epok som tidigare varit utom räckhåll. För första gången går det att studera den gravitationella arkitekturen som ordnar allt synligt i precis det skede då galaxerna själva fortfarande byggdes upp.

Det kosmiska nätet är universums underliggande skelett. Mörk materia rinner längs gigantiska filament, drar galaxer mot deras knutpunkter och lämnar enorma tomrum mellan dem. Decennier av optiska genomgångar har skissat upp dess form i vårt kosmiska grannskap, men det tidiga universum var för svagt och avlägset för marktelekop att lösa upp på den här detaljnivån.

Datamängden kommer från COSMOS-Web, det största General Observer-programmet Webb har genomfört hittills, som täcker en himmelyta motsvarande tre fullmånar. Den nya analysen, ledd av Hossein Hatamnia vid University of California, Riverside, har använt Webbs nära-infraröda bilder för att identifiera 164 000 galaxer i fältet och tilldela var och en en rödförskjutning, den kosmologiska indikatorn som fungerar både som avstånd och ålder. Studien publiceras i The Astrophysical Journal.

Du kanske också gillarWebb hittade en galax flera gånger tyngre än Vintergatan — och den roterar inte

Med dessa avstånd i handen har gruppen rekonstruerat galaxernas tredimensionella positioner och ritat upp det nätverk av filament som binder dem. Strukturer som i Hubble-data såg ut som enskilda fläckar löses upp i flera distinkta inslag i Webb-data, och katalogen sträcker sig till rödförskjutning sju, alltså ljus som lämnade sin källa när universum var yngre än en miljard år.

Vad som gör resultatet möjligt är inte bara djupet utan också täckningen. Smala djupfält, hur skarpa de än är, missar geometrin eftersom de samplar för lite himmel. COSMOS-Web har gett upp lite djup per galax i utbyte mot det bredare fält som krävs för att se filamenten som filament och inte som isolerade punkter.

Katalogen är inte sista ordet. Att identifiera det kosmiska nätet utifrån galaxernas positioner beror fortfarande på antaganden om hur galaxer spårar den underliggande mörka materian, och rödförskjutningarna här är fotometriska, härledda från breda färgband i stället för de mer precisa spektra som skulle fästa varje galax på bråkdelen av en procent. Teamet beskriver publikationen som en grund för spektroskopiska uppföljningskampanjer, inte som ett stängt resultat.

Kartan är viktig eftersom standardkosmologins förutsägelser är skarpast i just denna typ av storskalig geometri. Nätets form, när det utvecklas från ett nästan likformigt tidigt universum till dagens klumpiga, är ett direkt test av modellen för mörk materia och mörk energi. Varje varaktig avvikelse mellan det simulerade nätet och det Webb faktiskt ser vid hög rödförskjutning skulle peka mot fysik som ännu saknas i bilden.

Katalogen, analyspipelinen och en video som rekonstruerar 13 miljarder år av strukturell utveckling har offentliggjorts tillsammans med artikeln, som publicerades i maj 2026 i The Astrophysical Journal. Riverside-teamet och hela COSMOS-Web-samarbetet förbereder redan den spektroskopiska uppföljningen av filamenten med högst rödförskjutning, planerad till andra halvan av 2026, som kommer att skärpa rödförskjutningsfelen och låta kosmologer jämföra nätets geometri med simuleringar av mörk materia galax för galax.

Mer som detta

Syre kartlagt i 4 546 punkter i NGC 1365 rekonstruerar 12 miljarder år av galaktisk evolution

Ljuset har alltid gömt ett universum med 48 dimensioner

TRAPPIST-1 b och c saknar atmosfär: Webb mäter 400 graders skillnad

Det svarta hålet J1007+3540 vaknar efter 100 miljoner år av tystnad

Skogen är inte så solidarisk som vi trott – ny forskning ifrågasätter trädens dolda nätverk

Att blockera ett enda protein förvandlar immunsystemets celler till effektivare cancerdödare