132 stenåldersgenom nära Paris kopplar pesten till Europas neolitiska kollaps

En enda stenåldersgrav, 50 kilometer norr om Paris, förankrar nu en av Europas mest envisa arkeologiska gåtor. Forskarna sekvenserade fullständiga genom från 132 individer i den megalitiska gallerigraven vid Bury och fann två genetiskt skilda populationer staplade i samma kammare, åtskilda av en uppenbar övergivenhet. Det samhälle som återvände för att begrava sina döda där århundraden senare härstammade inte från det tidigare.

Gravläggningarna faller i två faser. Den första sträcker sig ungefär från 3200 till 3100 f.Kr. Den andra tar vid omkring 2900 f.Kr. och fortsätter till cirka 2450 f.Kr. Glappet mellan dem stämmer med en signal som arkeologin pekat ut i åratal: tomma gravfält, skog som tar tillbaka odlad mark, en kollaps av bosättningsantalen i Frankrike, Tyskland, Skandinavien och på de brittiska öarna runt 3000 f.Kr. Genomisk kontinuitet över denna tröskel var det ingen som hade kunnat pröva direkt. Vid Bury finns ingen kontinuitet.

Den äldre gruppen liknar de sena ättlingarna till Europas första bönder, vars förfäder hade vandrat in från Anatolien tusentals år tidigare. Den senare gruppen bär ett annat anförvantsprofil, med inslag från sydligare samhällen. I den äldre fasen innehåller flera tänder fortfarande genetiska spår av två infektionssjukdomar: Yersinia pestis, pestbakterien, och spiroketen bakom återfallsfeber. Skelett av barn och ungdomar är överrepresenterade i denna fas — en demografisk signatur som passar en epidemi snarare än normal dödlighet.

Du kanske också gillarWebb hittade en galax flera gånger tyngre än Vintergatan — och den roterar inte

För perspektiv: det tidigare bästa belägget för en neolitisk massdöd var indirekt — pollenborrkärnor med skog som tog tillbaka övergivna åkrar, arkeologiska räkningar där antalet boningar mer än halverades i vissa regioner. Den datan kunde lika gärna läsas som migration som dödlighet. Ett urval av 132 genom från en enda plats, med pest-DNA i det äldre lagret och ett genetiskt brott i mitten, snävar in alternativen.

Även den sociala arkitekturen ändras mellan faserna. De äldre gravarna ser ut som familjer över flera generationer som lagts ned tillsammans. De senare samlas kring en enda manlig släktlinje, med kvinnor och barn knutna till den linjen. Mönstret känns igen från stora delar av Europas sena neolitikum och tidiga bronsålder och brukar kopplas till stridsyxe- och klockbägar-expansionerna.

En ensam grav är fortfarande en ensam grav. Om samma brott syns på andra platser i Pariserbäckenet, och om pesten orsakade kollapsen eller bara var ett symptom på befolkningar redan i trångmål, är fortfarande öppet. Teamet sekvenserade tänder från en gravplats och fick fram patogen-DNA från endast en del av dem. Patogenernas bevarande i gamla tänder är ojämnt, så frånvaro på andra platser kommer inte att vara enkelt att tolka.

Gruppen, ledd från Köpenhamn tillsammans med franska arkeologer, vill nu utöka metoden till andra täckta gallerigravar i norra Frankrike och jämföra den genomiska signaturen mot samtida platser i Tyskland. Artikeln publicerades i Nature Ecology & Evolution den 3 april 2026.

Mer som detta

Det svarta hålet J1007+3540 vaknar efter 100 miljoner år av tystnad

Ett avföringsprov upptäcker 90 procent av tjocktarmscancerfallen utan koloskopi

Att blockera ett enda protein förvandlar immunsystemets celler till effektivare cancerdödare

Syre kartlagt i 4 546 punkter i NGC 1365 rekonstruerar 12 miljarder år av galaktisk evolution

Kosmos spöklika hårddiskar: Varför de största svarta hålen består av luft

Möss med en gen från nakenmullvaden levde 4,4 % längre och med mindre inflammation