Tom Ford: regissören som byggde ett modeimperium och återvände till filmen

Tom Ford

Photo: nicolas genin from Paris, France / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	27 augusti 1961 Austin, Texas, United States
Yrke	Modedesigner och filmregissör
Känd för	Sorry, Baby
Priser	Silver Lion Grand Jury Prize, Venice Film Festival · Geoffrey Beene Award, CFDA (livsgärning) · GLAAD Vito Russo

Det finns ett ögonblick i varje Tom Ford-film där en person betraktar något vackert och helt och fullt förstår att det inte kommer att rädda henne eller honom. Logiken är konsekvent genom hans verk: begäret som drivkraft, förlusten som destination. Det som gör det intressant – med tanke på att Ford i tre decennier har konstruerat begär i global industriell skala – är att film är den arena där han tycks ha minst kontroll över den mekanism han byggde sin förmögenhet på.

Ford föddes i Austin, Texas, och växte upp rastlös runt om i delstaten innan hans familj flyttade till Santa Fe, New Mexico när han var elva. Santa Fe påverkade honom på ett särskilt sätt: ljuset, adobearkitekturen, föreställningen att skönhet kunde vara arkitektonisk och precis och ändå kännas som en temperaturförändring. Han beskrev senare staden som formativ – inte på det sätt som en mentor eller en skola är formativ, utan på det sätt som ett landskap är det, när det lär dig att proportioner spelar roll.

Han kom till New York med avsikten att studera konsthistoria vid New York University, men styrdes om av Parsons School of Design – först inredningsarkitektur, sedan mode – och tillbringade 1980-talet som lärling i etablerade modehus: två år under Cathy Hardwick, två år på Perry Ellis, där han lärde sig maskineriet innan han begav sig till en plats där det var trasigt. 1990 började han på Gucci.

Vad Tom Ford gjorde på Gucci mellan 1990 och hans utnämning till kreativ chef 1994 – och under det decennium som följde – utgör en av de mer fullständiga varumärkesräddningarna i lyxindustrins historia. Företaget hade varit operativt paralyserat av grundarfamiljens tvister; Ford byggde upp det från en position av kreativ auktoritet och skapade en estetik rotad i ohöljd sexualitet och arkitektonisk skräddarsöm som, kontraintuitivt nog, visade sig vara precis vad marknaden ville ha. Försäljningen ökade med nittio procent under en enda tvåårsperiod. När Gucci Group förvärvade Yves Saint Laurent 1999 tog Ford sig an båda husen samtidigt och dirigerade två av modets mest bevakade catwalk-visningar tills hans kontrakt löpte ut 2004 och han lämnade utan att en efterträdare utsetts.

Tom Ford-lanseringen kom 2005, först med parfymer och accessoarer, sedan med herrkläder och glasögon, och slutligen i den fulla manifestationen av vad han hade byggt mot: en butik på Madison Avenue som modepressen behandlade som både tempel och måltavla. Daniel Craig bar Tom Ford-kostymer som James Bond. Varumärket blev en synonym för en specifik form av opulent återhållsamhet – dyrt, krävande och aldrig riktigt bekvämt nog för att vara betryggande. Ford hade byggt företaget för att säljas, och i november 2022 tillkännagav Estée Lauder sitt förvärv av varumärket för 2,8 miljarder dollar, en transaktion som slutfördes i april 2023.

Den kritiska läsningen av Tom Fords karriär har alltid kretsat kring ett enda problem: huruvida precisionen är poängen eller undvikandet. Inom mode är anklagelsen att Guccis estetik var briljant konstruerad men känslomässigt avskärmad – begär renderat som en produktspecifikation. Inom film fästes samma kritik vid A Single Man: att Fords regidebut 2009 var så visuellt kontrollerad att den riskerade att missta yta för känsla. Ingen av kritikerna är helt fel. Men båda antar att alternativet till konstruktion är övergivenhet, vilket är en falsk dikotomi, och båda missar vad Ford konsekvent har hävdat: att den exakta återgivningen av begärets mekanik är en legitim form av sanning. Huruvida det argumentet håller beror på vad du tror att film är till för.

A Single Man kom 2009, baserad på Christopher Isherwoods roman från 1964 om en brittisk professor i Los Angeles som bestämt sig för att en enda dag i november 1962 ska bli hans sista. Colin Firths prestation vann Volpipokalen i Venedig och gav honom hans första Oscarsnominering för bästa manliga huvudroll. Filmen kostade ungefär fyra miljoner dollar och spelades in på tio dagar, ett faktum som ligger märkligt vid sidan av dess noggranna visuella yta. Ford har beskrivit upplevelsen som det mest krävande han någonsin företagit sig.

Sju år gick innan Nocturnal Animals. Baserad på Austin Wrights roman Tony and Susan från 1993 bygger filmen en historia i historien: Amy Adams som en förmögen konsthandlare som får ett manuskript från sin exmake, Jake Gyllenhaal som både mannen som skickar det och protagonisten i romanen i filmen. Michael Shannon, Aaron Taylor-Johnson, Isla Fisher och Armie Hammer utgjorde en ensemble som antydde en regissör som var bekväm i större rum. Nocturnal Animals vann Silverlejonets stora jurypris i Venedig 2016. Aaron Taylor-Johnson tog hem Golden Globe för bästa manliga biroll. Filmen fick nio BAFTA-nomineringar.

Ford hade varit tillsammans med modejournalisten Richard Buckley sedan de träffades 1986. De gifte sig 2014 och fick en son, Jack, via surrogatmoderskap 2012. Buckley avled den 19 september 2021, vid sjuttiotre års ålder, i deras hem i Los Angeles. Ford har talat om förlusten med en precision som är ovanlig i offentligheten – inte som en händelse som avbröt hans arbete, utan som en som klargjorde det. Åren sedan dess, har han sagt, är de under vilka han har känt sig mest säker på vad han försöker skapa.

Cry to Heaven, baserad på Anne Rices roman från 1982 om kastratsångarna i 1700-talets italienska opera, påbörjade huvudinspelningen i Rom i januari 2026 och avslutades efter nio veckors tagning. Rollistan är omfattande: Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Adele (i sin skådespelardebut), Julianne Moore, Colin Firth, Paul Bettany, Hunter Schafer, Mark Strong och George MacKay. Ford skrev, regisserade och producerade. En release under hösten 2026 förväntas, med distributionsrättigheter som ska avgöras efter festivalcirkusen.

Ford har beskrivit Cry to Heaven som en berättelse om pojkar som förändras för att bli något de aldrig var ämnade att vara – och rösterna som uppstår ur den förändringen. Det är en beskrivning som passar flera tidigare kapitel i hans egen karriär. Frågan, när filmen närmar sig sin publik, är om den bevisar det argument han har fört sedan A Single Man: att det finns något i den precisa artikulationen av förlust och längtan som mode kunde tillverka men som film fortfarande kan finna.

Taggar: Colin Firth, Tom Ford, Nocturnal Animals, A Single Man, Cry to Heaven, Gucci

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion