Osvaldo Benavides lämnade telenovelan och kom tillbaka som producent

På internet finns tonåringen Osvaldo Benavides fortfarande kvar: Nandito, pojken som Soraya Montenegro aldrig slutade jaga i María la del Barrio, återanvänd som meme i tre decennier. Själv tillbringade han oktober på två skärmar samtidigt. På Netflix spelar han Jaime, en affärsman som hanterar andras information i thrillerserien El círculo. På ViX gestaltar han en rollfigur med producenten i centrum för det mest obekväma kapitlet i mexikansk pophistoria som förebild, i Timbiriche, en serie där han också är exekutiv producent. Avståndet mellan de här två versionerna av honom överbryggades inte genom att stanna kvar. Benavides tog sig dit genom att ge sig av.

Han växte upp i Mexico City och började skådespela som nioåring. Snart fick han sin första telenovela: El abuelo y yo, där han spelade mot två andra barn, Gael García Bernal och Ludwika Paleta, som under de följande decennierna skulle visa att de var mer än bara Televisas barnstjärnor. Sedan kom María la del Barrio, Thalías melodram där han spelade hjältinnans försvunne son Nandito, samtidigt som Itatí Cantorals Soraya Montenegro gjorde pojken till föremål för en besatthet som latinamerikansk tv aldrig riktigt har slutat citera.

Nandito var med i 185 avsnitt och gav Benavides TVyNovelas-priset för bästa unga huvudroll. Te sigo amando, där han spelade Lazarito mot Claudia Ramírez, gav honom samma pris igen. Därmed delar han rekordet som kategorins mest prisbelönade namn med Ernesto Laguardia. Filmen gjorde entré medan han fortfarande var tonåring; Benavides föddes den 14 juni 1979. La primera noche blev hans första filmroll, och vägkomedin Por la libre, där han spelade Rocco, visade att han kunde bära en långfilm. Piedras verdes, La segunda noche och Seres humanos följde tätt, därefter rollen som Curiosito i Luis Estradas satir Un mundo maravilloso. På scen tog han sig an Trainspotting, Zucco och en bearbetning av The Graduate.

Sedan klev han i stort sett av telenovelans ekorrhjul. I stället för att jaga det huvudrollskontrakt som ofta följer på en barnstjärnas priser gick Benavides bakom kameran och regisserade reklamfilmer och musikvideor åt Agave Shots, ett produktionsbolag i Mexico City. Det är den minst dokumenterade perioden i hans karriär, men också den som förklarar resten: han lärde sig yrket från den sida där besluten fattas.

Återkomsten gick genom Televisas huvudingång. 2011 gav producenten José Alberto Castro honom en roll i La que no podía amar, efter mindre roller i serien Soy tu fan. 2013 spelade han Dimitrio Mendoza i Angelli Nesmas Lo que la vida me robó, mot Angelique Boyer och Sebastián Rulli, och 2015 fick han till slut huvudrollen som Adrián Olmedo, mot Camila Sodi i A que no me dejas. Estrada kallade tillbaka honom till La dictadura perfecta, hans angrepp från 2014 på alliansen mellan televisionen och den politiska makten – en film som känns smått ironisk nu när Benavides åter gör tv på Televisas egen mark.

Strömningseran vidgade spelplanen. Han spelade Andrés Carranza i Netflixdramat Monarca, om en tequiladynasti, och tog sig sedan över till amerikansk nätverks-tv. The Good Doctor introducerade honom i finalen av seriens fjärde säsong som Dr. Mateo Rendón Osma, en kirurg som följer med Christina Changs Audrey Lim till San Jose. ABC gjorde honom till ordinarie skådespelare i den femte säsongen, men skrev ut honom redan i det femte avsnittet och skickade Mateo till Guatemala. Dörren till Hollywood öppnades och stängdes på några månader. Han gick raka vägen tillbaka till spanskspråkigt arbete, som huvudrollsinnehavare mot Silvia Navarro i Telemundos La suerte de Loli.

Hans första långfilm som regissör, Noche de bodas, är en romantisk komedi som han också skrev, producerade och spelade i tillsammans med Ludwika Paleta. Filmen bär på en skugga som han aldrig försökt dölja. Under inspelningen i Oaxaca i oktober 2022 drunknade två statister, Marco Antonio Curiel Pérez och Luis Manuel Gutiérrez, när tidvattnet överrumplade dem på stranden. Benavides sade offentligt att det hände under deras lediga dag, utanför inspelningsplatsen. Filmen nådde publiken 2024. Samma år medverkade han som Ángel i Prime Videos Cada minuto cuenta, ett drama om jordbävningen i Mexico City 1985.

Det är med Timbiriche som hans karriär och övertygelser prövas offentligt. Rollfiguren han spelar är inspirerad av Luis de Llano, producenten som Sasha Sokol anklagade för att ha utnyttjat henne när hon var minderårig, och rättsprocessen pågår fortfarande. Benavides, som är exekutiv producent för serien, sade till pressen på Televisa San Ángel att ”man inte kan blunda för verkligheten” när man gestaltar en levande person, och hävdade i samma andetag att serien ”framför allt är en underhållningsprodukt”. De två ståndpunkterna går inte lätt ihop. Sex av bandets ursprungliga medlemmar, däribland Sokol samt Benny Ibarra, Alix Bauer, Mariana Garza, Diego Schoening och Erik Rubín, sade att de inte deltagit i projektet och inte gett tillstånd till att deras bilder används. De Llano meddelade genom sina advokater att han motsatte sig all användning av sin bild. Benavides medgav att han själv inte skulle ha valt ut sig till rollen. Frågan serien lämnar honom med är större än ett rollval: kan en skådespelare och producent hävda både ett socialt ansvar och rätten att helt enkelt underhålla – och bli trodd på båda punkterna?

Resten av året har varit fullspäckat. I början av 2026 återvände han till Televisas studior efter ett decennium borta, med Hermanas, un amor compartido, där han spelar Alonso, mannen som Danna Garcías rollfigur förälskar sig i. Han delade scen med Esmeralda Pimentel i Siete veces adiós. El círculo, som bygger på Jorge Zepeda Pattersons roman Los corruptores och skapats av Alejandro Lozano, hade premiär på Netflix den 7 oktober med Zuria Vega, Michel Brown och Raúl Briones. Inom två dagar låg serien tvåa bland plattformens mest trendande titlar i Mexiko. Timbiriche hade premiär på Las Estrellas den 8 oktober och kom till ViX dagen därpå.

Han håller sitt privatliv till stor del utanför offentligheten och är tvåbarnspappa. Om Nandito säger han numera att rollfiguren ”formade mig” och att han värdesätter den. Det är tonfallet i den meningen som säger mest. Benavides tillbringade år med att fly från pojken som publiken inte ville släppa taget om. Nu är han tillbaka som den som bestämmer vad publiken får se. Timbiriche blir måttstocken på hur väl han förvaltar den positionen.

Taggar: skådespelare, regissörer, El círculo, Ludwika Paleta, Osvaldo Benavides, María la del Barrio