Anton Du Beke, dansaren som aldrig vann Strictly och nu sitter i juryn

Anton Du Beke

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	20 juli 1966 Kent, England
Yrke	Sällskapsdansare och tv-programledare

Den mest talande siffran i Anton Du Bekes danskarriär är noll. Under sina sjutton säsonger som proffsdansare i Strictly Come Dancing lyfte han aldrig glitterpokalen. Programmet tycktes ha en förkärlek för att para ihop honom med kändisar som knappast såg ut att klara en quickstep, men han gjorde något av uppgiften: en chevaleresk, självironisk ballroomdansör som kunde lotsa en partner med två vänsterfötter över dansgolvet och ändå få publiken i studion att skratta med honom. Frågan hans karriär väcker i dag är om den rollen var ett tröstpris eller själva poängen hela tiden. Platsen han nu har i juryn belönar just den charm han ägnade åren åt att finslipa.

Han föddes som Anthony Paul Beke i Kent, med en ungersk far och en spansk mor, och växte upp i Sevenoaks. Där hittade han till Holton School of Dancing när han var fjorton, slutade skolan vid sexton för att satsa på en amatörkarriär och bestämde sig året därpå för att ägna sig åt ballroomdans. För att bekosta satsningen tog han olika dagsjobb, bland annat med att sälja sängar.

Hemmet han lämnade bakom sig förblev en privat angelägenhet i årtionden. I Kate Garraway’s Life Stories på ITV berättade han 2023 hur faderns drickande gjorde familjehemmet våldsamt. Det kulminerade i ett angrepp på annandagen, då fadern knivhögg honom i magen och benet. Han låg på sjukhus i tre dagar. Fadern friades i domstol. Efter föräldrarnas skilsmässa hade de ingen kontakt, och när fadern dog 2001 gick Anton inte på begravningen.

Den professionella karriären började med en danspartner. 1997 träffade han den nyzeeländskfödda dansaren Erin Boag, och tillsammans vann de både den slutna och den öppna klassen vid de nyzeeländska mästerskapen 1998 och 1999. De blev proffs 2002 och nådde finalen i de brittiska nationella mästerskapen samma år och de två följande åren. När BBC började leta deltagare till sitt nya kändisprogram i ballroomdans 2004 låg de på 14:e plats i världen och tackade ja i tron att det bara skulle bli en säsong. De fortsatte att tävla under programmets två första säsonger, men lade sedan tävlingskarriären åt sidan när det stod klart att de inte kunde förbereda sig för mästerskap och träna kändisar samtidigt.

Strictly Come Dancing gjorde honom berömd på villkor han inte själv hade valt. I den första säsongen kom han trea med sopranen Lesley Garrett, och därefter hade han sällan tur med sina danspartners. 2010 dansade han med Ann Widdecombe, en konservativ politiker med begränsad dansförmåga. Tittarnas röster tog dem till kvartsfinal – en resa som visade hur mycket av programmets dragningskraft som låg utanför själva dansstegen. Andra år dansade han med Jerry Hall och Nancy Dell’Olio, och med modejournalisten Susannah Constantine kom han sist för första gången. Hans första final kom först i den trettonde säsongen, tillsammans med nyhetsankaret Katie Derham. Sina första tior fick han i den sjuttonde säsongen i Blackpool, för en American Smooth med skådespelaren Emma Barton. Paret slutade på delad andraplats 2019. Närmare än så kom han aldrig.

Arbetet vid sidan av programmet kompletterade bilden av en allsidig underhållare. Han var lagkapten i BBC Ones lekprogram Hole in the Wall och tog över som programledare 2009, efter Dale Winton. 2017 gav Polydor ut hans debutalbum, From the Top, som nådde plats 21 på den brittiska albumlistan. Året därpå kom hans första roman, One Enchanted Evening, inledningen på en serie som utspelar sig kring balsalen på det fiktiva Buckingham Hotel och som kom att omfatta åtta böcker. Förlaget uppger att hans romaner har sålt i över 500 000 exemplar. Tillsammans med sin kollega, proffsdansaren Giovanni Pernice, gjorde han två reseserier för BBC, först på Sicilien och sedan i Spanien.

Befordran kom 2021. Han hade redan hoppat in i juryn under två veckor av säsongen 2020, medan Motsi Mabuse satt i karantän, och i juni samma år utsåg BBC honom till permanent ersättare för Bruno Tonioli. Tonioli hade blivit kvar i USA på grund av pandemins reserestriktioner och sitt uppdrag i Dancing with the Stars. Proffsdansaren som tillbringat sjutton säsonger med att få poäng sitter nu bredvid Craig Revel Horwood, Motsi Mabuse och Shirley Ballas och håller upp poängtavlan.

Gentlemannaimagen rymmer en episod som den aldrig riktigt har lyckats svälja. 2009 kom hans danspartner Laila Rouass till repetitionen med spraytan, och han sade att hon ”såg ut som en paki”. Han bad offentligt om ursäkt och sade i BBC:s tillhörande program It Takes Two att han kände sig ”generad” och ”dum”. BBC vidtog inga åtgärder. Rouass godtog ursäkten, sade att historien hade blåsts upp och stöttade senare hans kandidatur som domare; 2024 försvarade hon honom på nytt, samtidigt som hon fortfarande kallade det han sagt oacceptabelt. Episoden är motvikten till charmen: en påminnelse om att skämten som programmet sålde in som harmlösa kunde gå över gränsen, och att tv-bolaget snabbt bestämde sig för att en ursäkt räckte. Det finns också en mindre uppmärksammad invändning mot underdogberättelsen. De partner han parades ihop med och som gjorde honom populär höll dansaren, som en gång var 14:e i världen, mestadels utanför bild. Hans mest ihågkomna nummer är dessutom de komiska, vilket döljer hur skicklig han var.

Hans sextionde år, som började i juli, har varit hans mest hektiska vid sidan av dansgolvet. I januari dök han upp i dräkt i ITVs The Masked Singer som Arctic Fox. I september återvände han till juryn för den tjugofjärde säsongen av Strictly Come Dancing, den första utan Tess Daly och Claudia Winkleman, och nu med Emma Willis, Josh Widdicombe och Johannes Radebe som programledare. Ett avtal om flera böcker med Bonnier Books UK, som tillkännagavs i oktober 2025, innebär att hans första memoarbok, Steps in Time: The Music, Memories and Moments that Made Me, ges ut den 5 november 2026. I samband med den ger han sig ut på en teaterturné, och hösten 2027 kommer en ny skönlitterär serie. Den 6 november släpper han också Dance My Way To Christmas, en swinglåt som han skrivit tillsammans med Jacqui Hicks och sjunger med Lance Ellington. ”Att släppa en julsingel är något jag alltid har velat göra, så länge jag kan minnas”, sade han när han tillkännagav den.

Han gifte sig med Hannah Summers på Cliveden 2017, och paret har tvillingar, en pojke och en flicka. De bor i Buckinghamshire.

Den 10–22 december tar han sin föreställning Anton at Christmas till teatrar runt om i Storbritannien och sjunger den nya singeln för en publik som för en gångs skull har köpt biljetter för att se honom, inte hans danspartner.

Taggar: Anton Du Beke, Strictly Come Dancing, tv-programledare, Bruno Tonioli, Erin Boag, Giovanni Pernice

Relaterade personer

Drew Scott