Med „Birthday“ gör School of X det att släppa taget till något som verkar självklart

Det finns ett stråk i skandinavisk alternativ pop som verkar nästan omärkt av algoritmen — konstnärligt seriöst, utmärkt uppkopplat och så engagerat i en underlig och ärlig musik att mainstream-genombrott nästan verkar oviktigt. School of X, projektet från Rasmus Littauer i Köpenhamn, befinner sig nära centrum av det stråket. Hans samarbeten inkluderar MØ, Trentemoller, Soleima och Lord Siva; hans katalog rör sig mellan det experimentella och det melodiska med en lätthet som fört med sig internationella festivaler och genuin kritisk uppmärksamhet.

„Birthday“ är något nytt i den katalogen — inte en helomvändning, utan en fördjupning. Låtens tes är stilla filosofisk: rösten hos ett inre barn som talar till den vuxne han blivit, och ber honom slappna av. „Jag försöker låta mitt inre barn säga till den vuxne att bara slappna av, ta det lugnare“, säger Littauer. Resultatet är lika lekfullt som det är emotionellt uppriktigt.

Rasmus Littauer, the artist behind School of X, press portrait — Photo: Sarah Stenfeldt

Låtens ursprung är lika bra som låten själv. Det som börjat som en demo skriven med Tobias Laust (A Good Year, Liss) och Villads Tyrrestrup (Smerz, Soleima, Liss) hittade slutligen sin form under en eftermiddag på en bensinstation i Grekland — första dagen av inspelningssessionerna för det kommande albumet. De flesta tagningarna var första tagningar, och det omgivande ljudet — trafikbrus, vind genom öppna dörrar — förblev medvetet i mixen. Produktionen, samutvecklad med Søren Buhl, balanserar den lekfulla sidan mot något mörkare under ytan.

Musikvideon, regissörad av Albert Hildebrand, återkommer till samma bensinstation. „Birthday“ anländer inför School of Xs uppträdande på by:Larm-festivalen i Oslo den här helgen, och följer en period av intensiv aktivitet som inkluderat „Dreams“ och dubbelsingeln „Slow My Heart Down“ / „Not Enough Time“ (feat. Hans Phillip). Det kommande albumet — för vilket „Birthday“ är det första inspelade spåret — saknar ännu ett släppdatum.

I en tid då den dominerande moden i pop är att lagra ångest och produktionstäthet, söker School of X det motsatta: den ofiltrerade tagningen, ljud från ett rum, ögonblicket före tvivlen. Med „Birthday“ lönar sig det instinktet.

Taggar: Albert Hildebrand, alternativa poplater, Rasmus Littauer, School of X, Søren Buhl