Bonnie Tyler, rösten bakom ‘Total Eclipse of the Heart’, är död vid 75 år

Bonnie Tyler, den walesiska sångerskan född Gaynor Hopkins som förvandlade en skadad stämband till en av 1900-talets mest igenkännbara röster, avled på ett sjukhus i Faro, Portugal, 75 år gammal. Orsaken var komplikationer efter en perforerad tarm; hon hade genomgått akut kirurgi och legat i medicinskt koma sedan slutet av april.

Nyheten bekräftades dagen efter, vilket satte stopp för veckor av tystnad från hennes management och bekräftade vad många befarat sedan hennes abrupta försvinnande från offentligheten den våren. Hon hade gjort Portugal till något av ett hem under de senaste åren, och sjukdomen hade hållit henne borta från rampljuset under vårsäsongen, då hennes namn då och då dök upp i pressen av fel anledningar.

”Total Eclipse of the Heart” — skriven av Jim Steinman och utgiven 1983 — sålde över tretton miljoner exemplar världen över och nådde första plats i Storbritannien. Dess fyra minuter långa uppbyggnad till ett orkestralt klimax är en av de mest igenkännbara sekvenserna inom populärmusik. Den raspiga röst som framför den var i sig resultatet av en medicinsk kris. En operation av en stämbandsknuta 1977 förändrade hennes naturliga klang permanent och skapade den hesa stämma som Steinmans operamelo-drama krävde och som lyssnarna visat sig oförmögna att glömma.

Rekommenderad läsningBillie Piper, från brittisk hitlista till skapare av tv-drama

Redan före operationen hade hon korsat Atlanten. ”It’s a Heartache”, som släpptes samma år, nådde plats fyra i Storbritannien och plats tre på USA:s Billboard Hot 100 — en genuin dubbelmarknadshit vid en tid då sådana var svårare att skapa än listorna antydde. Operationen kostade henne ett register och gav henne ett annat.

Karriären som följde omfattade 17 studioalbum, tre Grammynomineringar och tre Brit Award-nomineringar under 57 års inspelningar. ”Holding Out for a Hero”, skapad för filmen Footloose, blev en andra hymn som överlevde filmens ursprungliga gång och blev en stöttepelare på samlingsalbum, filmtrailers och sportevenemang. Hon spelade fortfarande in ända till slutet: ett samarbete med David Guetta som släpptes förra året och singeln ”Only Love” från i mars var bland hennes sista studiosessioner.

Den skeptiska synen på Tylers verk har visst fog. Hennes kommersiella topp byggdes nästan helt på Steinmans arrangemang; utanför den kombinationen var hennes skivor kompetenta men mindre särpräglade. Vad som underskattas är den specifika omfattningen av vad den kombinationen åstadkom. ”Total Eclipse of the Heart” är inte en nischfavorit. Det är en låt som spelas vid stängningsdags på barer från Cardiff till Seoul, coverad i ett dussin genrer, använd i filmsoundtracks av regissörer som inte var födda när den spelades in. Den typen av räckvidd går inte att fabricera. Den uppstår när en röst och ett material hittar varandra precis i det ögonblick som en kultur är redo att ta till sig dem i stor skala.

2013 representerade hon Storbritannien i Eurovision Song Contest i Malmö med låten ”Believe in Me” och slutade på nittonde plats. Placeringen föranledde den sedvanliga kommentaren om huruvida hennes kommersiella stund var förbi. Hon uppträdde för fullt, vilket tycktes vara det enda läge hon hade.

Bonnie Tyler efterlämnar sin make, Robert Sullivan. ”Only Love” hade varit ute i fyra månader när hon dog.

Taggar: pop, Bonnie Tyler, rock, Total Eclipse of the Heart, 1980s pop, 80s

Mer som detta

Emily Blunt, skådespelerskan som botade stamningen genom att bli en annan

Anthony Hopkins och de sexton minuter som förändrade allt — utom honom

Taylor Swift, låtskrivaren som förvandlade dagboksidor till världens största konsertturné

J. K. Rowling och kriget hon valde att utkämpa inne i sin egen berättelse

Kidman och konsten att aldrig befästa det som redan fungerar

Toni Collette och konsten att spela kvinnor som befinner sig på bristningsgränsen