Tom Cruise tillkännagav sin nya motspelare på samma sätt som han numera tillkännager allt – som en händelse, från en Daytona-infield, med Days of Thunder-loggan bakom sig som ett vädersystem som återvänder enligt tidtabell. Branschpressen rubricerade det som nostalgi: ännu en motor som Hollywood håller i garaget, startad om för en publik som minns den första åkturen. Det som den rubriken utelämnar är den del som faktiskt spelar roll. Det är inte att Anne Hathaway dök upp. Det är vad hon anlitades för att göra.

Hon är inte förarens flickvän. I uppföljaren spelar hon racingteamets ägare och ingenjör – personen som kontrollerar maskinen Cole Trickle spänner fast sig i, som skriver checkarna, läser telemetrin och bestämmer när han kommer in i depån. Det är en annan tyngdpunkt än den som denna franchise byggdes på, och det är värt att stanna upp vid innan marknadsföringen plattar till det till “Cruise går fort igen.”

För originalfilmen visste exakt var den ville ha sin kvinna. Tony Scotts film gav Nicole Kidman rollen som läkaren som förälskar sig i den hänsynslösa föraren och i den andra halvan uppmanar honom att ta det lugnt – läkaren som samvete, kärleksintresset som bromspedal. Hon var avgörande för filmens känsla och strukturellt en passagerare: handlingen hände Cole, och hon reagerade på den. Trettiofem år senare ger samma franchise sin kvinnliga huvudrollsinnehavare garaget. Rollen har inte fyllts på nytt. Den har skrivits om, från motspelare till chef.

För Hathaway är den omskrivningen nästan självbiografisk. Publiken mötte henne som flickan som görs om – prinsessan under utbildning, assistenten som hämtar kaffe och tar emot order på ett modekontor medan någon mer mäktig bestämde hennes värde. Den tidiga bågen var en studie i underdånighet. Allt sedan dess har varit en långsam, medveten förflyttning till den andra stolen: kvinnan som styr rummet snarare än den som överlever det. Att casta henne som personen som äger Cole Trickles bil är ingen sträckning vid det här laget. Det är destinationen hon har styrt mot i två decennier.

Vilket är anledningen till att detta läses som ett val och inte en lönecheck. Hathaway behöver ingen Cruise-uppföljare. Hon kommer från ett av de största åren i sin karriär, och rör sig mellan en ny omgång som Andy Sachs i återkomsten av The Devil Wears Prada och Christopher Nolans The Odyssey, ungefär så efterfrågad som en filmstjärna kan bli. Hon tog en roll som låter henne vara auktoriteten inom en genre – racingfilmen – som i ett sekel har behandlat kvinnor som dekoration på läktaren. Spänningen är redan läsbar på papper: den mest kassasäkra stjärnan vid liv, som spelar en man vars hela jag är hans vägran att bli styrd, som svarar inför en kvinna vars jobb är att styra honom.

Resten är den vanliga Cruise-maximalismen. Paramount har satt uppföljaren till sommaren 2028, filmar den för IMAX och lovar Dolby Cinema, 4DX och varje premiumformat som biografen kan ta extra betalt för. Jonathan Levine regisserar från ett manus av Will Staples, med Jerry Bruckheimer och Tommy Harper som producenter tillsammans med Cruise, som avtäckte alltihop på Daytona timmar innan stockcars körde sin säsongsavslutning. Det finns till och med rapporterat intresse för att locka tillbaka Kidman – rapporterat, inte bekräftat – vilket skulle placera den gamla passageraren och den nya piloten i samma film, en casting som ingen borde vilja lämna på bordet.

Huruvida filmen är bra kokar ner till en fråga som trailers aldrig kommer att annonsera. Inte om Cruise fortfarande kan köra i hög fart – det kan han, tröttsamt bra – utan om filmen har modet att låta kvinnan i depån kalla in honom, och mena det. För en gångs skull har stjärnfordonet ett namn på dörren, och det är inte hans.

Taggar: Tom Cruise, Paramount, Anne Hathaway, sequels, Days of Thunder

Anne Hathaway ansluter till Tom Cruise i ’Days of Thunder’ — och det är hon som äger bilen

Mer som detta

Anne Hathaway slänger ett färdigt manus till ’Princess Diaries 3’ för att göra Mia till drottning, inte prinsessa

Anne Hathaway gråter när hon blir en Disney-legend — prinsessan från Genovia och hennes år på 2 miljarder dollar

Maggie Grace byter AMC:s zombieapokalyps mot NASCAR-chefsstolen i ’Thunder Road’

Supergirl skickar Milly Alcock in i en sörjande rymdwestern av Gillespie

Detective Conan jagar en förarlös motorcykel i Fallen Angel of the Highway

Nolan satsar bioupplevelsen pa ’Odyssen’ och en arme av stjarnor bakom Matt Damon

Diskussion