Mick Jagger, sångaren som fortsätter att spela in Rolling Stones-skivor snabbare än bandet kan ta dem på turné

Det finns nu en offentlig snedfördelning mellan Rolling Stones sångare och bandet han var med och byggde. Mick Jagger har på drygt tre veckor i Metropolis Studios i västra London skurit gruppens tjugofemte studioalbum med producenten Andrew Watt, medan Keith Richards — sex månader äldre och med ett betydligt högljuddare liv bakom sig — meddelade att han inte längre fysiskt kunde förbinda sig till den turné som skulle ackompanjera skivan. Albumet, Foreign Tongues, släpps ändå. Turnén gör det inte. Bytet har Jagger förberett sedan slutet av sjuttiotalet, och det publiken oftast missar är hur metodisk kyla han har lagt på den förberedelsen.

Medelklassdetaljen som brukar gå förlorad i varje porträtt är att hans far var idrottslärare — han var med och spred basket i Storbritannien — och att hans mor, född i Sydney, röstade konservativt. Han växte upp i Dartford i Kent, råkade på Keith Richards som sjuåring på Wentworth Primary School, tappade bort honom i high school och fann honom igen som tonåring på perrongen i Dartford med en bunt importerade Chuck Berry- och Muddy Waters-skivor under armen. Han hade då en plats vid London School of Economics på statligt stipendium. Han stannade tillräckligt länge för att det skulle låta troligt och hoppade av 1962 för att sjunga i ett band Brian Jones byggde ovanför en pub i Soho. LSE:s kursexpedition är den enda i listan som i teorin fortfarande väntar på hans examen.

Rolling Stones första decennium pratade genom plattor som aldrig gått ur tryck: Sticky Fingers, Exile on Main St., Some Girls. Jaggers bidrag till de albumen är inte bara rösten, det är disciplinen att avgöra vilka av Keith Richards riff som åkte med och vilka som ströks; bandets arkiv av outgivna låtar är den parallella diskografi som bevisar det. Skådespeleriet kom in vid sidan av musiken — Donald Cammells och Nicolas Roegs Performance, sedan Tony Richardsons Ned Kelly, båda inspelade 1970. Performance behöll sin kultstatus; Ned Kelly överlevde inte sina recensioner. Skådespelarvanan tystnade i två decennier medan Stones levererade Tattoo You och den största stadionturné som tidigt åttiotal såg.

Åttiotalet var de år då samarbetet med Richards var närmast en spricka. Jaggers solodebut She’s the Boss kom 1985, Primitive Cool 1987. Richards kallade honom offentligt «Brenda» under hela perioden, skrev sedan ner det i sin Life, och pressen läste gesten som ett svek. Den korrigerade läsningen, fyrtio år senare, är att soloskivorna lärde Jagger att leda en session utan Keith — teknisk kunskap som idag är bärbalken i själva existensen av Foreign Tongues. Steel Wheels-försoningen 1989 röjde marken. Voodoo Lounge och Bridges to Babylon följde.

Under tjugohundra- och tjugohundratiotalet drev Jagger en andra karriär som musikpressen lade undan som hobby. Jagged Films producerade Enigma 2001, James Brown-biografin Get on Up 2014 och Capotondis konstvärldsthriller The Burnt Orange Heresy 2019, där han också spelade antagonisten. HBO-serien Vinyl om sjuttiotalets skivindustri, som han skapade tillsammans med Martin Scorsese och Terence Winter, klarade inte sin första tittarsiffrecykel. Att serien lades ner berättas som slutet. Att han lyfte upp den från koncept till pilot på ett år medan han fyllde stadion på A Bigger Bang-turnén berättas som en fotnot.

Sprickan Jagger–Richards som löper under den inställda 2026-turnén är den senaste uppdykningen av bandets äldsta förkastning. Den artiga läsningen — Keith har artros, Mick visar respekt — är den pressen återgav. Undertexten, som Jagger inte har dementerat, är att sångaren fortfarande vill arbeta i en trettioårings kalender och att kompgitarristen inte klarar det längre. Det är gruppens interna gräl sedan 1985. «Tredje världskriget» kring Steel Wheels-återföreningen var samma gräl under andra namn. Båda vet vad de inte säger.

Nutidens form är den att Jagger producerar två musikbiopics — Bill Pohlads Miles & Juliette med Damson Idris och Anamaria Vartolomei som Miles Davis och Juliette Gréco, plus en ännu namnlös biopic om Sister Rosetta Tharpe på Live Nation Productions med Aunjanue Ellis-Taylor som manusförfattare — och just har levererat ett Rolling Stones-album inspelat på under en månad. Andrew Watt producerade; Paul McCartney tittade förbi studion; Steve Winwood och Robert Smith från The Cure stod för gästsång; Chad Smith från Red Hot Chili Peppers slog trummorna där Steve Jordan inte fanns. Förstasingeln «In the Stars» kom den 5 maj 2026. Foreign Tongues släpps den 10 juli. Turnén 2026 gör det inte. Samtalet om huruvida bandet återvänder till vägen skjuts upp till 2027, på Keith Richards förbehållna villkor.

Privatlivet har under senare år stabiliserats på ett sätt ungdomsåren aldrig kände till. Jagger har åtta barn med fem olika mödrar, en ridderlig titel överlämnad i Buckingham Palace 2003 för insatser för populärmusiken och en förlovning med tidigare American Ballet Theatre-solisten Melanie Hamrick som tillkännagavs publikt 2025. Deras gemensamma son Devereaux fyller tio i år. Om förlovningen blir bröllop är en fråga Hamrick svarat ärligt på i intervjuer: kanske; kanske aldrig; den nuvarande ordningen passar dem båda.

Det sista att säga om Mick Jagger, två månader före Foreign Tongues, är att nästa skiva redan är underförstådd. Han kommer att skriva den därpå innan året är slut. Om Rolling Stones som scenkapabel enhet följer honom dit är den fråga bandet har valt att inte besvara förrän 2027.