Friedrich Wilhelm Murnau, mannen som lärde kameran att röra sig och dog en vecka för tidigt

F. W. Murnau

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	28 december 1888 Bielefeld, Germany
Död	11 mars 1931 (42)
Yrke	Filmregissör
Känd för	Nosferatu, Soluppgång, Faust
Priser	Academy Award

Veckan innan Tabu hade biopremiär var regissören borta sedan sju dagar. Friedrich Wilhelm Murnau hade lämnat Fox Film Corporation efter att studion klippt om hans nästa film, förlorat det mesta av materialet och omredigerat City Girl tills han själv sade upp sig. Svaret var en yacht, Robert Flaherty och Bora Bora. Konstnärliga meningsskiljaktigheter med Flaherty avslutade samarbetet. Murnau färdigställde filmen ensam, körde längs Pacific Coast Highway mot Los Angeles. Bilen voltade. Han avled på Cottage Hospital i Santa Barbara den 11 mars 1931. Tabu hade premiär den 18 mars.

Friedrich Wilhelm Plumpe föddes i Bielefeld den 28 december 1888, son till en tyghandlare. Namnet han gav sig — Murnau — kom från en bayersk ort han älskade, antaget runt 1910. Vid tolv års ålder läste han redan Schopenhauer och Nietzsche. Han studerade konsthistoria och litteratur i Heidelberg, sedan kom han till Max Reinhardts teaterskola i Berlin. Första världskriget avbröt allt. Han flög på västfronten, överlevde åtta kraschlandningar, nödlandade i Schweiz i december 1917, internerades och tillbringade resten av kriget med att skriva manus.

Hans tyska period började 1919. Den viktigaste — och den som nästan förlorades — var Nosferatu 1922. Det var en otillåten anpassning av Bram Stokers Dracula. Florence Stoker vann upphovsrättsprocessen. En tysk domstol beordrade förstöring av alla kopior. Filmen överlevde eftersom kopior redan skickats utomlands innan ordern nådde dem.

Der letzte Mann kom två år senare. Murnau tog bort alla mellantexter — rent bildspråk — och befriade samtidigt kameran från stativet med en radikalitet som aldrig försökts tidigare. Karl Freund byggde rigg som tillät kameran att följa karaktären, luta sig när han var berusad, röra sig genom korridorer som en förlängning av hans medvetande. Emil Jannings spelade en hotellportier som förnedras av att förlora sin uniform. Den entfesselte Kamera blev det tekniska vokabular som efterföljande kameramän måste lära sig eller argumentera mot.

Fox Film Corporation hämtade Murnau till Hollywood 1926. Sunrise (1927) var resultatet — en film så formellt fulländad att Academy skapade en specialkategori för den vid den allra första Oscarsgalan: Bästa unika och konstnärliga produktion. Priset delades ut en gång och aldrig mer. Fox misskötte sedan allt som följde.

När Robert Eggers filmade om Nosferatu 2024, med premiär den 25 december, berättade han om att ha sett Murnaus original som nioåring som ett grundläggande möte. Filmen från 2024 vandrar medvetet igenom Murnaus egna tagningar. Werner Herzog formulerade samma argument i sin version från 1979. Två regissörer, femtio år isär, samma slutsats.

Friedrich Wilhelm Murnau Stiftung, grundad 1966, beställer fortfarande restaureringar. Nio av Murnaus tjugoett verk har försvunnit helt. De återstående tolv överlever tack vare en rad olyckhändelser. Oscar kallade Sunrise ’unik’. Kameran han lösbinder rör sig fortfarande.

Utvalda filmer

Storstadsflickan (1930) — Kärlekens ö (1931)

Taggar: filmregissörer, Nosferatu, F.W. Murnau, Der letzte Mann, Emil Jannings, Karl Freund

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion