Kusamas pumpkin-duk gör auktionsdebut i Christie’s höstrea i Hongkong

Yayoi Kusama tillbringade sex decennier med att återvända till samma form — pumpan, vars yta hon kartlade med en besatt regelbundenhet som hon beskrev som rotad i barndomsminnena och rädslan. A-Pumpkin (YHP), en storskalig duk från 2011 centrerad kring detta motiv, har aldrig tidigare visats på auktion. Dess debut på Christie’s höstauktioner för 1900-/2000-talets konst i Hongkong ger säsongen ett djupare sammanhang: ett möte av verk som var och ett markerar ett avgörande ögonblick i en konstnärs bestående relation till en form.

Jean-Michel Basquiats Ancient Scientist (1984) öppnar kvällsauktionen med samma envishet. Den 169 gånger 156 centimeter stora duken domineras av en av konstnärens emblematiska skallilknande figurer — ett glyf som Basquiat laddade med medicinsk anatomi och haitisk Voudukosmologi i lika delar och som på en gång dissekerar kroppen och placerar den i en större andlig ordning. Tillsammans ger Basquiat och Kusama tonen till en auktion som gynnar verk som verkar på nivån av formell argumentation snarare än dekoration.

Säsongens urval av kinesisk modern konst förankras av Zao Wou-Kis Voie Lactée — 09.11.1956, en sällsynt storskalig duk från hans Oracle Bone-period. Målad 1956 löser verket upp antika kinesiska orakelbensinskriptioner i en bländande konstellation av kalligrafiska tecken — former som Zao behandlade som grammatiken för rent bildrum: ett punkt där Öst och Väst möttes inte som kompromiss utan som en gemensam upptäckt av ljuset. Vid sidan av den gör Chu Teh-Chuns Automne (Autumn) sin auktionsdebut: den enda snöscenen i hans berömda serie Snölandskap återgiven i en höstpalett — ett stilla paradoks hållet i färg.

Entrance to Christies Hong Kong at The Henderson building Central — Photo: Honagum Suwnoo via Wikimedia Commons (CC0)

Urvalet av västerländsk modern och efterkrigstidens konst placerar Gerhard Richters Abstraktes Bild (1991) — en av endast 27 röddominerande abstraktioner från det året, applicerad med hans signaturskrapa — bredvid Paul Cézannes L’Assiette bleue, ett stilleben från den serie som demolerade representationen inifrån. En figurtavla av Henri Matisse presenterad av Denver Art Museum Foundation tillför ett kromatiskt argument av ett annat slag: radikal enkelhet som djup. Den mest oväntade närvaron är ett barocklandskap av Sir Peter Paul Rubens, ett av de bara två som fortfarande finns i privat ägo, som dyker upp på offentlig auktion för första gången på över två århundraden.

Dagsauktionerna den 30 september utökar utbudet, ledda av Yoshitomo Naras Q&A tillsammans med verk av Christine Ay Tjoe, Jonas Wood och Andy Warhol. Den kurerade gruppen Between Worlds: Property from a Distinguished Private Collection — som korsar kväll- och dagsformaten — tar in Wang Guangyi, Derek Fordjour och Harold Ancart och ramar in säsongen som en meditation om vad det innebär att stå mellan traditioner och välja.

Auktionerna äger rum vid Christie’s Asia Pacifics högkvarter i The Henderson i Central, Hongkong, med en offentlig förhandsvisning den 22–29 september. En resande förhandsvisning öppnar i Taipei på Dopeness Art Lab den 12–13 september. Säsongen infaller under Christie’s 40-årsanniversarium i Asien — fyra decennier under vilka huset har format regionens marknad — och öppnar den, denna höst, med en samling som prövar hela den bredd och djup som den marknaden nu kan bära.

Taggar: Gerhard Richter, Jean-Michel Basquiat, konstauktioner, Yayoi Kusama, Zao Wou-Ki