En hovrull förvandlad till porslin: mästerstycket i hjärtat av Christie’s Ai Lian Tang-auktion

Det finns en kategori av kejserliga föremål som vägrar tillhöra ett enda medium. Yangcai-vasen i hu-form med motivet ’hundra hjortar’ i Christie’s kommande auktion började, på ett sätt, som ett hovmåleri: ett stort horisontellt rullmåleri som föreställde Qianlong-kejsarens höstjakt, utfört i bläck och pigment på papper, komponerat som ett panorama av hjortar som rör sig bland tallar, bambu och bergsbäckar. Beslutet att överföra den bilden till den böjda ytan av ett porslinsföremål—med bevarandet av djupet, den emaljerade precisionen, känslan av ett landskap som drar sig tillbaka—är den prestation vasen representerar. Det är inte ett kärl dekorerat med en jakscen. Det är en rulle som lärde sig att stå upprätt.

Vasen är kärnan i ’The Ai Lian Tang Collection—Gems of the Imperial Capital’, Christie’s andra dedikerade försäljning av verk från denna privatsamling. Där det första kapitlet, tidigare i år, spårade 800 år av kinesisk keramik, tar oktobersamlingen staden själv som ram: trettio föremål kopplade till Peking och det kejserliga hovet, som spänner över porslin, jade, lackarbeten och andra verk under mer än sex sekler av dynastiskt liv under Yuan, Ming och Qing.

Qianlong-period lacquer handwarmer with landscapes, Qing Dynasty imperial craftsmanship — Image: Daderot / Peabody Essex Museum / Wikimedia Commons (CC0)

Qianlong-perioden producerade några av de tekniskt mest ambitiösa bitarna i det kejserliga repertoaret, och vasen hör otvetydigt till dem. Yangcai-paletten—målade emaljer på en bränd grund—krävde precision i varje steg. Den rumsliga logiken i en rullkomposition, utformad för att läsas från sida till sida i horisontell progression, behövde omplotteras på en konvex yta utan att förlora djupet som ger verket dess auktoritet. Hjortarna befolkar inte bara vasen; de drar sig tillbaka och dyker upp genom ett skiktat landskap. Verket bär också den fördelaktiga ikonografin som strukturerade Qings visuella kultur—hjortar som emblem för lång livslängd, välstånd och dygd—och översätter hovritual till ett föremål som överlever varje enskild ceremoni.

Hur exceptionell vasen än är, vägrar de övriga tjugonio loten att reduceras till fond. Samlarens vision, som urvalet visar, begränsades inte till en enda dynasti eller ett medium. Jadeskärningar, kejserliga lackarbeten och lärda föremål samsas med keramiken och spårar de kulturella utbyten som gav det kejserliga Peking sin särskilda karaktär: en stad som i mer än sex århundraden drog till sig det finaste hantverket från hela riket och gav det ett hovmässigt ramverk. Tillsammans kartlägger verken en kosmopolitisk värld där religiös hängivenhet, lärda ideal och mecenatskap ömsesidigt påverkade varandra på sätt som syns i de materiella valen hos varje föremål.

Auktionen är en del av Christie’s fyrtioårsprogram i Asien, ett år av banbrytande evenemang i regionen som firar fyra decennier av husets närvaro i Hongkong. Den följer på Ai Lian Tang-samlingens första dedikerade auktion, som väckte stort internationellt intresse för djupet i detta privata innehav, och bekräftar samlingen som ett av de mest definierande förvärvsuppdragen inom kinesisk konst under de senaste decennierna.

Offentliga förhandsvisningar av loten reser innan Hongkong-auktionen: Peking från 13 september, Shanghai från 19 september, Taipei från 17 oktober och Hongkong från 22 oktober. Live-auktionen äger rum den 29 oktober vid Christie’s Asia Pacific-huvudkontor, The Henderson, Central.

Taggar: Ai Lian Tang Collection, auktionshus, kinesiska lackarbeten, kinesiskt porslin, Qianlong-perioden