The Weeknd har släppt ”Hong Kong” på streamingtjänster, en vecka efter att han för första gången framförde låten inför en fullsatt Kai Tak Stadium. Eftertexterna gör tydligt vad låten bygger på: som medverkande artist anges ”Faye Wong Seasonal Wind” – Faye Wongs kinesiska namn sammanskrivet med titeln på hennes kantonesiska ballad ”Seasonal Wind”, som samplas genom hela låten.

Singeln ges ut via Republic Records och hans eget skivbolag XO som en enspårsutgåva på 3:37. Omslaget visar de kinesiska tecknen för Hongkong i ett svart fält ovanpå ett solblekt collage av höghus längs hamnen och en färjekaj, med samma sammanskrivna Faye Wong-kredit tryckt nedanför.

Hongkongs engelskspråkiga dagstidning The Standard beskrev låten som en väv av melodin och sånginslagen från ”Seasonal Wind” och The Weeknds mörka R&B-sound. Stereogum hörde en storslagen, dramatisk ballad. Wongs röst är låtens krok, vilket förklarar varför krediteringen anger hennes originalinspelning som ett gästinslag i stället för att gömma undan den i skivans eftertexter.

Stadionpremiären ackompanjerades av en video gjord för Hongkong. Regissören Evan Larsen berättade för South China Morning Post att den producerades på ungefär en vecka, med scener i Central, på The Peak och längs strandpromenaden i Tsim Sha Tsui. ”The Weeknd är ett stort filmfan och älskar Hongkongfilm från slutet av 80-talet och början av 90-talet”, sade Larsen och tillade att sångaren skickat honom en lista med filmer att se innan han kom. Wong Kar-wais Chungking Express och Fallen Angels var de främsta referenserna, tillsammans med John Woos A Better Tomorrow och Hard-Boiled.

Valet av sampling kom inte från ingenstans. I slutet av september delade Abel Tesfaye Wongs album Fuzao på sociala medier. Före konserterna åt han middag med Tony Leung Chiu-wai och Carina Lau och lade upp en bild från kvällen till Wongs ”Dream Person”, låten som löper genom Chungking Express, filmen där Wong spelade mot Leung.

Reaktionen i staden lät inte vänta på sig. Enligt The Straits Times hade The Weeknds eget Instagram-klipp från framträdandet fått över 16,6 miljoner visningar inom tre dagar, och den officiella videon till Wongs original på hennes YouTube-kanal fick en ny våg av visningar och kommentarer. En beundrare som citerades av The Standard kallade låten ett kärleksbrev till Hongkong och önskade att den skulle komma till Spotify. Nu har den gjort det.

”Hong Kong” är en del av ett mönster under turnén. The Weeknd har premiärspelat låtar som verkar heta ”Rio” och ”Tokyo” i städerna de fått namn efter, och hans föregående album, Hurry Up Tomorrow, innehöll redan titlar med ortsnamn, som ”São Paulo” och ”Niagara Falls”.

Han framförde låten för första gången lördagen den 24 oktober, premiärkvällen för fyra spelningar på Kai Tak Stadium under After Hours Til Dawn Tour, inför mer än 40 000 personer. Låten släpptes på streamingtjänster den 31 oktober, samma dag som den sista av spelningarna. ”Seasonal Wind” kom först ut 1993 på Wongs kantonesiska album No Regrets. På releasedagen hade Larsens video ännu inte lagts upp på The Weeknds officiella YouTube-kanal.

För en låt som är skriven som en hyllning till staden är den mest talande detaljen kanske den lilla krediteringen på omslaget: där anges en 33 år gammal Cantopop-ballad som hans duettpartner.

Taggar: Hongkong, Republic Records, The Weeknd, Cantopop, Faye Wong