K/DA:s FIRESTARTER återför League of Legends-popgruppen efter sex år

K/DA, den virtuella popgrupp som Riot Games skapade med fyra mästare från League of Legends, är tillbaka med FIRESTARTER, en EP med fyra låtar och gruppens första nya musik på sex år. Comebacken behåller den K-popgrund som fick projektet att fungera. Miyeon och Soyeon från i-dle återvänder som Ahri och Akali, medan de två andra rollerna går till nya röster: den kanadensiska sångerskan Sophie Powers som Evelynn och den engelska popsångerskan Mimi Webb som Kai’Sa.

Titelspåret får sällskap av en animerad video från Fortiche, den franska studion bakom Arcane, som också gjorde videon till ”POP/STARS”, låten som introducerade K/DA. Att återvända till samma studio är ett sätt att värna kontinuiteten, även om uttrycket förändras. Fortiche har sagt att man ville att comebacken skulle kännas mognare och mer inriktad på mode – ett steg vidare från de karaktärer som fans har tecknat, cosplayat och spelat som i form av spelskins ända sedan gruppen först dök upp.

Rekommenderad läsningIVE gör självförtroende till superhjältesaga i ”Looks Can Kill”

Publiken väntade. Enligt pressmeddelandet från Riot Games och Virgin Music Group fick videon till ”FIRESTARTER” 9,2 miljoner visningar världen över under det första dygnet. På League of Legends officiella YouTube-kanal har den sedan dess passerat 36 miljoner visningar. På Last.fm har EP:n redan spelats över 1,4 miljoner gånger av omkring 47 800 lyssnare.

Den största förändringen är rollbesättningen. Madison Beer och Jaira Burns sjöng Evelynn respektive Kai’Sa på gruppens tidigare släpp, och deras ersättare kommer från olika delar av popvärlden. Webb är ett etablerat namn på den brittiska topplistan. Hennes debut-EP Seven Shades of Heartbreak nådde topp 10 på albumlistan, följd av singlar som ”House on Fire” och ”Red Flags”. Powers rör sig i gränslandet mellan poppunk och hyperpop och hade släppt två egna EP:er innan hon anslöt sig. Att Miyeon och Soyeon är kvar ger den nya uppställningen det välbekanta sound som de långvariga lyssnarna först kommer att lyssna efter.

”FIRESTARTER” får sällskap av ”WATCH ME”, ”NEVER GOING BACK” och ”GIRLS”. På avslutningsspåret medverkar DJ Sona, ännu en League of Legends-mästare som fått nytt liv som elektronisk musiker. Figuren återvänder till spelets musik för första gången på mer än ett decennium. EP:n är kort: de fyra låtarna är tillsammans drygt 13 minuter långa, och ”GIRLS” är kortast med en speltid på strax över två minuter.

K/DA:s koncept har alltid varit ovanligt. Tv-spel hade använt licensierade låtar och originalmusik i årtionden, men Riot skapade en popakt med karaktärer från företagets egna spel och anlitade sedan verkliga sångare för att ge dem röster. På så sätt kunde gruppen nå lyssnare genom flera ingångar samtidigt: gaming, K-pop, animation och nätbaserade fandoms. Riot uppger att katalogen har över 2,7 miljarder strömningar och 1,8 miljarder videovisningar, och ”POP/STARS” certifierades platina av RIAA. Därmed blev K/DA och i-dle de första K-pop-tjejgrupperna att nå den nivån.

Först kom singeln den 18 oktober och sedan hela EP:n den 21 oktober, med digital lansering världen över via Riot Games och Virgin Music Group. Fysiska utgåvor planeras till ett senare tillfälle. Det är K/DA:s andra EP efter All Out, som släpptes i november 2020.

Nästa steg är scenen. K/DA ska uppträda vid invigningsceremonin för Worlds 2026 på Barclays Center i New York den 14 november, tillsammans med True Damage, Riots virtuella hiphopgrupp som framför årets hymn ”Know My Name”. Det blir K/DA:s tredje framträdande vid ett världsmästerskap i League of Legends, efter debuten där 2018 och återkomsten 2020.

Taggar: Meghan Markle, k-pop, Firestarter, i-dle, K/DA, League of Legends

Mer som detta

Hur K-Pop-grupper förvandlade ofullständiga berättelser till motorn bakom fanlojalitet

IRENE & SEULGI släpper femspårs-EP Cheetah, deras första unit-return sedan Monster

YOUNITE, K-pop-gruppen som behandlar varje EP som inledningen på något ännu oavslutat

K-Pop förklarat: träningssystemet, fansen och formeln bakom det globala fenomenet

ITZY ifrågasätter K-pop-formeln med EP:n «Motto (remixes)» och fyra låtar

K-pop byggde ett imperium av fiktiva världar. NewJeans valde att inte ha någon