Jason Alexander om sketchen med Courtney Stodden: ”Jag ber henne om min uppriktigaste ursäkt”

När en sitcomstjärna ber om ursäkt skriftligen är reflexen att arkivera det som avslut. Jason Alexanders uttalande om den komiska sketch han en gång gjorde med Courtney Stodden gör motsatsen. Det är kort, och dess återhållsamhet är precis vad som håller historien öppen.

I ett uttalande till Variety undvek skådespelaren inte domen över sketchen. Han kallade den olämplig och sade att han ångrade den, för att sedan vända sig till personen på andra sidan skämtet:

”Men ännu viktigare, jag är djupt ledsen för varje skada eller lidande det har orsakat Ms. Stodden. Jag ber henne om min uppriktigaste ursäkt.”
Rekommenderad läsningMarty, Life Is Short på Netflix: 50 års gladlynthet som disciplin

Läs det igen och försiktigheten framträder. ”Varje skada eller lidande det har orsakat” håller skadan villkorad, en möjlighet snarare än ett faktum, även om uppriktigheten känns äkta. Det är grammatiken i ett uttalande byggt för att läsas två gånger: en gång av allmänheten, en gång av en advokat. Det beviljar ånger samtidigt som det begränsar exponeringen.

Begränsningen spelar större roll här än den skulle göra på annat håll, eftersom Alexander inte bara medverkade i sketchen. Han var krediterad som författare till den. ”The Donny Clay Show,” en Dr. Phil-parodi släppt på Funny or Die, placerade honom i stolen som en gapig programledare som gnuggade en telefon mot bröstet på en flicka som var sjutton, och skämtade om vad han skulle göra när hon fyllde arton. ”När jag ser tillbaka,” frasen som inleder hans ursäkt, bär en tung börda för en man som hjälpte till att skriva det han nu ser tillbaka på.

Det som lyfter detta över den vanliga kändis-mea culpa är att Stodden har vägrat att acceptera ursäkten som mållinje. Genom att återpublicera sketchen påpekade hon att hon inte lagligt kunde ha samtyckt till den: kontrakten undertecknades av vuxna, och hennes lön gick till mannen hon hade gift sig med som barn. Sedan flyttade hon målet. Hon pressar Alexander, och alla som applåderar honom, att stödja en kalifornisk lag som skulle sätta arton som minimiålder för äktenskap utan undantag, och riktar uppmärksamheten mot den ideella organisation som arbetar för att avskaffa barnäktenskap i USA.

Hennes skarpaste replik är riktad förbi honom helt och hållet. ”Att få en ursäkt från en skådespelare och inte från en läkare är ganska djävulskt,” sade hon, en referens till tv-läkaren som, enligt henne, undersökte hennes kropp i direktsändning när hon var sexton och aldrig bad om ursäkt. I en mening omformulerar hon transaktionen: en ursäkt är den billigaste valutan i kändisekonomin, och den erbjuds henne av deltagaren med minst institutionell makt, medan de professionella som hanterade henne som minderårig förblir tysta.

Branschen har blivit flytande i ursäkten som genre: avvägd, släppt till en branschtidning, absorberad av nyhetscykeln inom ett dygn. Stoddens svar är en påminnelse om vad genren inte kan göra. En ursäkt avslutar kapitlet för den som ger den. Bara en lag avslutar det för barnet som kommer härnäst.

Taggar: celebrity apologies, child marriage, Courtney Stodden, Funny or Die, Jason Alexander