Den moderna skräckens ansikte bär många masker. En är den blyga motellföreståndarens med en dödlig hängivenhet till sin mor. En annan är en storväxt gestalt på landsbygden i Texas, som svingar en motorsåg och gömmer sig bakom sina offers hud. En tredje är en mördare som söker förvandling genom att tillverka en dräkt av kvinnors hud. Norman Bates, Leatherface och Buffalo Bill är mardrömmar inristade i det kulturella medvetandet, filmiska skurkar som definierade skräckgenren för generationer. Ändå har dessa makabra fiktioner alla sitt ursprung i en enda, skrämmande historisk rot: en ensam, till synes ofarlig man från Plainfield, Wisconsin, vid namn Edward Gein.
Nästa del i Netflix framgångsrika antologiserie, Monster: Berättelsen om Ed Gein, dyker ner i livet på denna man, vars historia inte bara inspirerade Hollywood utan omdefinierade själva skräckens natur i amerikansk kultur. Serien, skapad av Ryan Murphy och Ian Brennan, berättar inte bara om Geins brott; den försöker utforska en djupare, mer oroande fråga som hans arv lämnar efter sig: hur blev en enkel man ”historiens mest unika gast”, och hur monster, i slutändan, inte föds, utan skapas?
Augustas skugga: Formandet av en enstöring i Plainfield
Historien om Edward Theodore Gein är oskiljaktig från den isolerade gården och den dominerande gestalten som styrde den: hans mor, Augusta Wilhelmine Lehrke Gein. Tillsammans med sin alkoholiserade far, George, och sin äldre bror, Henry, växte Ed upp i en miljö av nästan total isolering, medvetet iscensatt av Augusta. Övertygad om att omvärlden var en pöl av synd och fördärv, flyttade hon sin familj till en avlägsen gård i utkanten av Plainfield, Wisconsin, med målet att skydda sina söner från all annan påverkan än sin egen.
Fler artiklar
Augusta var en fanatisk lutheran som ingöt i sina söner ett djupt förakt för kvinnor, som hon ansåg vara djävulens redskap, och en besatthet av Gamla testamentets moral, där hon ofta läste passager för dem om död och gudomlig bestraffning. Eds enda kontakt med omvärlden var skolan, där han var en blyg, tillbakadragen pojke som mobbades av sina klasskamrater. Resten av sin tid tillbringade han med att arbeta på gården under sin mors strikta övervakning.
Familjestrukturen började falla samman med faderns död i hjärtsvikt, en händelse som snarare än en tragedi sågs som en lättnad som ytterligare intensifierade Augustas kontroll. År senare började hans bror Henry visa tecken på uppror, ifrågasatte den isolering som deras mor hade påtvingat dem och uttryckte oro över Eds osunda hängivenhet till henne. Kort därefter dog Henry under mystiska omständigheter under en brand på gården. Även om de tillsammans försökte släcka lågorna, var det Ed som, efter att ha tappat sin bror ur sikte, ledde myndigheterna direkt till hans kropp, som hade ett slag i huvudet. Dödsorsaken fastställdes officiellt som kvävning.
Med sin brors död försvann den sista bufferten mellan Ed och hans mors totala inflytande. När Augusta fick en stroke som gjorde henne sängliggande, blev Ed hennes enda vårdare. Hennes bortgång lämnade en nästan 40-årig Ed helt ensam, isolerad i en värld han knappt förstod och berövad sin existens enda ankare. I en handling som förebådade de kommande fasorna, förseglade han sin mors rum och bevarade det som en orörd helgedom, medan resten av huset blev scenen för hans nedstigning i galenskap.
Skräckens hus: Brott och upptäckt
I det tomrum som Augusta lämnade efter sig, bröt Ed Geins sinne samman fullständigt. Hans besatthet av sin mor förvandlades till en impuls att återskapa henne. Oförmögen att relatera till levande kvinnor, som hans mor hade lärt honom att förakta, sökte han deras sällskap bland de döda. Han började besöka lokala kyrkogårdar på natten och grävde upp liken av nyligen avlidna medelålders kvinnor som, i hans sinne, liknade Augusta. Han var metodisk och noggrann och återställde gravarna till sitt ursprungliga skick för att undvika misstankar.
Vad han gjorde med kvarlevorna överträffade enkel gravplundring. Inne i sitt bondgård, mitt i obeskrivlig smuts och oreda, blev Gein en makaber hantverkare. Han använde benen och huden från liken för att tillverka hushållsartiklar och kläder. Polisen skulle senare hitta skålar gjorda av människokranier, stolar klädda med människohud, lampskärmar, ett bälte av bröstvårtor och ansiktsmasker som noggrant avlägsnats från de avlidnas ansikten. Senare undersökningar fastställde att Gein inte praktiserade kannibalism eller nekrofili; hans impuls var besittning, förvandlingen av den kvinnliga formen till objekt han helt kunde kontrollera, och befolkade sin ensamma värld med en grotesk parodi på hemliv.
Hans kriminella aktivitet eskalerade från vanhelgande till mord. När ägaren till den lokala järnaffären, Bernice Worden, försvann, föll misstankarna på Gein, vars namn stod som den sista kunden i dagens försäljningsbok. Wordens son, som också var vicesheriff, hittade en blodfläck i butiken. Trots att lokalbefolkningen betraktade Ed som en ofarlig excentriker, åkte sheriff Arthur Schley till Gein-gården för att förhöra honom.
När de trädde in i det mörka, illaluktande huset gjorde poliserna en upptäckt som skulle chockera nationen. Hängande från en bjälke i ett skjul fann de den halshuggna och urtagna kroppen av Bernice Worden. En djupare genomsökning av ”skräckens hus” avslöjade den sanna omfattningen av hans handlingar: huvudet av Mary Hogan, en annan kvinna som hade försvunnit år tidigare, hittades i en låda, tillsammans med kvarlevor från minst åtta andra kroppar, kranier på hans sängstolpar och de tidigare nämnda artefakterna av hud och ben.
Gein greps och erkände morden på Worden och Hogan. Han förklarades dock sinnessjuk och olämplig för rättegång och tillbringade resten av sitt liv inspärrad på psykiatriska institutioner. Medan han var i förvar brann hans hus ner till grunden i en misstänkt anlagd brand, vilket utplånade den fysiska scenen för hans brott men inte deras inverkan på den amerikanska psyket.
Netflix återupplivar mardrömmen: ”Monster: Berättelsen om Ed Gein”
Historien om Ed Gein är ämnet för den tredje säsongen av Ryan Murphys och Ian Brennans true crime-antologiserie för Netflix. Monster-franchisen har etablerat sig som ett kommersiellt fenomen för streamingplattformen. Dess tidigare säsonger, Dahmer – Monster: Berättelsen om Jeffrey Dahmer och Monsters: Berättelsen om Lyle och Erik Menendez, nådde båda förstaplatsen under sin premiärvecka och uppnådde massiv tittarsuccé, tillsammans med flera prisnomineringar och vinster, inklusive en Emmy för Niecy Nash och en Golden Globe för Evan Peters.
För denna nya del tar skådespelaren Charlie Hunnam, känd för sitt arbete i Sons of Anarchy, sig an den komplexa rollen som Ed Gein och fungerar även som exekutiv producent, vilket indikerar ett djupt engagemang i projektet. Vid hans sida kommer en högkalibrig ensemble att ge liv åt de centrala gestalterna i denna historia. Den hyllade skådespelerskan Laurie Metcalf kommer att spela matriarken Augusta Gein, epicentrum för sin sons psykos. Lesley Manville kommer att gestalta Bernice Worden, Geins sista offer.
Seriens narrativa tillvägagångssätt verkar gå utöver en enkel kriminell biografi, vilket antyds av inkluderingen av flera centrala historiska figurer som inte hade någon direkt kontakt med Gein. Tom Hollander kommer att spela den legendariska regissören Alfred Hitchcock, medan Olivia Williams kommer att gestalta hans fru och samarbetspartner, manusförfattaren och klipparen Alma Reville. Detta kreativa val antyder att serien kommer att utforska metanarrativet om hur Geins brott bearbetades och förvandlades till ett av de mest inflytelserika skräckverken genom tiderna: filmen Psycho.
Ännu mer avslöjande är inkluderingen av Vicky Krieps i rollen som Ilse Koch, en nazistisk krigsförbrytare känd som ”Häxan från Buchenwald”, berömd för att påstås ha ägt föremål gjorda av huden från koncentrationslägerfångar. Närvaron av denna karaktär pekar på en större tematisk ambition: serien skulle kunna dra en parallell mellan Geins privata, psykotiska grymhet och ideologisk, statligt sanktionerad grymhet, vilket väcker bredare frågor om avhumanisering och vanhelgande av den mänskliga kroppen. Huvudensemblen avrundas av Suzanna Son som spelar Adeline Watkins, en kvinna som påstod sig ha haft ett förhållande med Gein, vilket ger en möjlig inblick i den ”sundhetsmask” som mördaren presenterade för världen.
Den officiella synopsis beskriver serien som den ”mest hjärtskärande” delen av antologin hittills, med fokus på hur ”en vänlig, mild enstöring” dolde ett skräckhus som skulle ”omdefiniera den amerikanska mardrömmen”.
Det makabra arvet: Från Plainfield till Hollywood
Ed Geins inverkan sträcker sig långt utanför Plainfields gränser. Hans brott, på grund av sin unika och oroande natur, skapade inte bara rubriker utan blev det grundläggande materialet för en ny typ av psykologisk skräck och blev ”ritningen för modern skräck”. Gein blev omedvetet ”gudfadern till alla fiktiva seriemördare”, arketypen för monstret som inte kommer från avlägsna slott eller från andra sidan, utan från den dysfunktionella amerikanska familjen.
Hans arv kan spåras direkt till tre av filmens mest ikoniska skurkar:
- Norman Bates från Psycho: Robert Blochs roman och dess efterföljande anpassning av Alfred Hitchcock var direkt inspirerad av Gein-fallet. Figuren av en ensam mördare, uppslukad av ett patologiskt förhållande till sin avlidna mor, är ett direkt eko av Eds liv.
- Leatherface från Motorsågsmassakern: Konceptet med en mördare som bor på en isolerad gård och bär en mask gjord av människohud är en tydlig referens till de ”troféer” och det makabra hantverk som upptäcktes i Geins hus.
- Buffalo Bill från När lammen tystnar: Denna karaktärs modus operandi, att mörda kvinnor för att skapa en ”kvinnodräkt” av deras hud, är den mest explicita manifestationen av Geins besatthet av att bebo eller rekonstruera den kvinnliga formen.
Utöver dessa karaktärer markerade Geins historia en vändpunkt. Amerikansk skräck, som fram till dess i stort sett hade fokuserat på yttre och övernaturliga hot, vände sig inåt. Fallet bevisade att sann skräck kunde uppstå från psykologisk repression, isolering och de mörka hemligheter som döljer sig bakom fasaden av lantlig normalitet. ”Monstret bredvid” blev en grundpelare i genren, och den kulturella fascinationen för den avvikande brottslingens sinne – som Monster-serien både utforskar och är en del av – har sina rötter i de fasor som grävdes fram på den där gården i Wisconsin.
