I hjärtat av Rio de Janeiro står ett kriminellt imperium, byggt på olagligt spel, på randen till kollaps. Netflix nya dramaserie, Rios kungar, tar med publiken ner i stadens undre värld, en värld styrd av mäktiga familjer vars hegemoni plötsligt är hotad. Epicentrum för deras makt är ”jogo do bicho”, ett clandestint lotteri djupt rotat i den lokala kulturen. Men det ekosystem som upprätthåller det står inför en existentiell kris, framkallad av två obevekliga och omvälvande krafter.
Den första katalysatorn för kaos är ett internt, lagstiftningsmässigt hot: den förestående legaliseringen av spel i Brasilien. Denna regeringsåtgärd hotar att krossa den gamla ordningen och frånta de kriminella syndikaten det monopol och den makt som olagligheten ger dem. Samtidigt hotar en extern fara den lokala marknaden: ett utländskt organiserat brottssyndikat har siktet inställt på att ta över Rios blomstrande, hemliga affärsverksamhet. Fångade mellan legaliseringen av sin bransch och ett fientligt övertagande tvingas de gamla spelarna in i en desperat kamp för att hålla sina imperier intakta.
Seriens originaltitel, ”Contravenção”, ger en avgörande tematisk nyckel. Ordet kan översättas till ”överträdelse”, ”kränkning” eller mer specifikt en ”mindre förseelse”. Detta antyder att karaktärerna verkar under en kodex där deras olagliga aktiviteter betraktas som en simpel administrativ förseelse, medan de verkliga överträdelserna är de som begås mot lojalitet och familj. Denna spänning understryks i seriens trailer, där ett grundläggande princip i den undre världen förklaras: ”Svek är värre än mord”. Berättelsen handlar inte bara om kampen mot lagen, utan om brottet mot de oskrivna regler som upprätthåller deras värld, precis när själva definitionen av legalitet är på väg att förändras för alltid.
Konfliktens hjärta: ’Jogo do Bicho’
För att förstå omfattningen av konflikten i Rios kungar är det avgörande att förstå det fenomen som står i centrum: ’jogo do bicho’ (djurspelet). Långt ifrån att vara ett enkelt hasardspel är det en kulturell institution djupt rotad i Brasiliens sociala struktur, särskilt i Rio de Janeiro. Spelet skapades 1892 av baronen João Batista Viana Drummond som ett sätt att locka besökare till stadens zoologiska trädgård och blev snabbt populärt på grund av sin enkelhet: spelarna satsar på ett av 25 djur, som vart och ett är förknippat med en rad nummer.
Trots att det förklarades olagligt och klassificerades som en mindre förseelse 1941, överlevde ’jogo do bicho’ inte bara, utan blomstrade i det fördolda och blev en grundpelare i den informella ekonomin. Det uppskattas generera miljarder reais årligen och sysselsätta tiotusentals människor, och fungerar som ett stort, decentraliserat nätverk kontrollerat av ’bicheiros’ eller bankirer. Dessa personer blev inflytelserika lokala ledare, ofta sedda som välgörare som finansierade allt från sociala evenemang till Rios berömda sambaskolor under karnevalen, och cementerade sin makt genom både lojalitet och rädsla.
Men denna romantiska aura av ”folklig brottslighet” döljer en mörkare verklighet. Spelet har historiskt sett varit ett verktyg för korruption, penningtvätt och våld, vilket har lett till vad vissa åklagare har beskrivit som en äkta ”brasiliansk maffia”. Det är inom detta komplexa ekosystem – hälften kulturell institution, hälften kriminellt imperium – som maktkampen i Rios kungar utkämpas. En kamp som inte bara handlar om kontrollen över en affärsverksamhet, utan om själen i en Rio-tradition.
Profetas framväxt: Utmanaren
Mitt i denna virvelvind av förändring och osäkerhet dyker en ny gestalt upp, ämnad att skaka om maktens grundvalar: Profeta. Han kommer från Campos dos Goytacazes i utkanten av Rio de Janeiro och är en utmanare som hotar att ta över allt. Han är son till Nélio (Adriano Garib) och bror till Nelinho (Pedro Lamin) och Esqueleto (Ruan Aguiar), men hans ambition är enastående och överväldigande: att bevisa för sin far och världen att han är ”född att leda”.
Hans framgång bygger inte på rå styrka, utan på hans medfödda talanger som ”en född strateg med en gåva för övertalning”. Denna profil positionerar honom som en intellektuell utmanare, en som förstår de möjligheter som uppstår i kaos medan de etablerade familjerna klamrar sig fast vid ett svunnet förflutet. Hans namn, Profeta (Profet), är ingen tillfällighet; det antyder en förmåga att se framtiden, att förutse den nya ordningen i Rios kriminalitet och positionera sig för att definiera den. Medan andra kämpar för att bevara det gamla spelet, verkar han fast besluten att skriva reglerna för det nya. Hans strategiska och karismatiska stil gör honom till ett oförutsägbart hot mot de etablerade dynastierna.
Rollen spelas av André Lamoglia, en skådespelare känd för sin medverkan i Netflix ungdomsdrama Elitskolan. Detta rollval antyder ett försök att locka en yngre publik till en traditionellt vuxen genre genom att presentera Profeta som en komplex och karismatisk antihjälte. Hans status som outsider – en man från periferin som måste bevisa sitt värde – etablerar en klassisk konflikt om social och kriminell uppstigning, där den självgjorda mannen ställs mot ett djupt rotat dynastiskt system som bara ser honom som en uppkomling.
Dynastier i krig: Maktens familjer
Kontrollen över Rio de Janeiros undre värld ligger i händerna på fyra rivaliserande familjer, var och en med sina egna traditioner, ambitioner och interna konflikter. Serien utforskar det komplexa nätet av allianser och svek som binder och splittrar dem, och belyser den ideologiska krocken mellan tradition och modernitet.
Den gamla skolan: Fernandez-klanen
Denna familj representerar ”den gamla skolans kriminella undre värld, med alla dess traditioner och bedrifter”. Deras främsta mål är att bevara status quo och hålla fast vid makten till varje pris. I spetsen står patriarken Galego Fernandez (Chico Diaz), en boss som är van vid att ”ge order och fatta beslut”. Hans maktstil är auktoritär och traditionell, fokuserad på att upprätthålla de gamla sedvänjor som har säkrat deras dominans i åratal. Vid hans sida står hans fru, Leila (Juliana Paes), som, även om hon förblir i sin mans skugga, ”drar i trådarna som en drottning”, vilket antyder komplexa interna maktdynamiker och dolda ambitioner. Klanen kompletteras av deras son Santiago (Henrique Barreira) och hans bror Xavier (Otávio Muller), vilket öppnar dörren för potentiella arvstvister.
Det nya blodet: Guerra-imperiet
I andra änden av spektrumet finns familjen Guerra, en ”ny generation som strävar efter att modernisera jogo do bicho”. Denna klan definieras av sin djärva ambition och intensiva interna rivalitet. Deras aggressiva och hänsynslösa tillvägagångssätt står i skarp kontrast till den gamla skolans, då de försöker modernisera verksamheten oavsett kostnad. Makten utövas av Búfalo (Xamã), en före detta MMA-fighter som gifte sig in i familjen och tog över kontrollen över deras affärer. Hans fru, Suzana Guerra (Giullia Buscaccio), beskrivs som ”ambitiös och listig”, villig att förgöra sin egen familj om det krävs. Hennes rival är hennes egen syster, Mirna Guerra (Mel Maia), som är ”vältalig och affärsinriktad” precis som sin far, den visionära men sjuke Jorge Guerra (Roberto Pirillo).
Andra spelare på brädet
För att illustrera maktens bräcklighet i denna värld introducerar serien familjen Saad. Deras arvinge, Renzo (Bruno Mazzeo), blev ”överfallen och arresterad” innan han kunde ta över kontrollen. Nu väntar han på sin chans att återvända, medan hans farbror Marcinho (Tuca Andrada) fungerar som en tillfällig medlare mellan kungarna. Denna försvagade klan spelar en passiv, medlande roll och behåller sin plats på brädet medan de väntar på en möjlighet att återfå sitt tidigare inflytande.
Titanernas kamp: Rivaliteter som definierar kriget
Maktkampen i Rio är inte abstrakt; den materialiseras i personliga uppgörelser med hög insats som kommer att definiera krigets förlopp. Marknadsföringsmaterial för serien belyser tre centrala rivaliteter som fungerar som de dramatiska motorerna i handlingen.
Kronan på spel: Profeta mot Búfalo
Detta är den centrala konflikten om tronen. Den ställer Profeta, strategen från periferin, mot Búfalo, den före detta MMA-fightern som fick sin makt genom äktenskap. Det är en klassisk hjärna-mot-muskler-dynamik, men också en kamp om legitimitet. Profeta försöker bevisa att han är född att leda, medan Búfalo kämpar för att vinna den gamla skolans respekt och konsolidera en makt han inte ärvt genom blod. Det finns bara en krona, och båda är villiga att göra vad som krävs för att göra anspråk på den.
Det blodiga arvet: Mirna Guerra mot Suzana Guerra
Lika brutal som de yttre krigen är den konflikt som rasar inom Guerra-imperiet. Rivaliteten mellan systrarna Mirna och Suzana om kontrollen över familjeföretaget utforskar teman som ambition och kvinnlig makt i en patriarkalisk värld. Mirna, vältalig och affärsmässig som sin far, representerar en mer strategisk väg. Suzana är å andra sidan listig och hänsynslös, villig att ”förgöra sitt eget kött och blod om det krävs”. Deras konfrontation kommer inte bara att avgöra vem som ska leda familjen, utan också vilken typ av makt som kommer att segra i den nya eran.
Makt i skuggorna: Galego Fernandez mot Leila Fernandez
Inom den till synes monolitiska gamla skolan pyr en mer subtil, men lika potent rivalitet. Dynamiken mellan den synliga bossen, Galego, och hans fru Leila, som ”drar i trådarna som en drottning”, antyder att den sanna makten i den traditionalistiska klanen kanske inte ligger där den verkar. Denna interna konflikt antyder möjligheten till svek i hjärtat av den mest etablerade familjen, vilket förstärker idén om att i deras värld kan svek vara värre än mord.
Bakom kulisserna: Skapandet av en maffiavärld
Rios kungar är en produktion från Paranoïd, med ett kreativt team lett av Heitor Dhalia, Bernardo Barcellos och Bruno Passeri. Barcellos är också manusförfattare, medan regin sköts av Dhalia, Rafael Miranda Fejes och Matias Mariani.
Serien intar en strategisk position i plattformens planer, då den introducerar Netflix Brasiliens ”serie av maffiaproduktioner”. Detta positionerar den som en flaggskeppsserie som ska bygga upp en specifik subgenre med en prägel av lokal autenticitet. Produktionen syftar till att föra en ”autentisk Rio de Janeiro-känsla” till skärmen, kombinerat med ”inslag av melodrama” för att tilltala en global publik. Inblandningen av Heitor Dhalia, skaparen av Netflix-serien Criminal Code, är betydelsefull. Det antyder en strategi från Netflix att investera i en beprövad skapare för att utveckla ett sammanhängande universum av brasilianska kriminalhistorier och skapa ett igenkännbart varumärke av innehåll för tittarna.
Premiärdatum
För att ge liv åt detta komplexa nät av ambition, svek och familjeband har produktionen samlat en förstklassig rollbesättning. Huvudrollerna spelas av André Lamoglia, Chico Diaz, Giullia Buscaccio, Juliana Paes, Mel Maia och Xamã. De får sällskap av en framstående grupp birollsskådespelare, inklusive Adriano Garib, Bruno Mazzeo, Dandara Mariana, Igor Fernandez, Pedro Lamin, Ruan Aguiar, Stepan Nercessian och Tuca Andrada, vilket fullbordar en stjärnspäckad ensemble för denna episka maktkamp.
Kriminaldramaserien har premiär på Netflix den 29 oktober.
