Låt oss vara tydliga: i årtionden har Eddie Murphy spelat ett dubbelspel. Han har samtidigt varit en av planetens mest bländande stjärnor och en nästan osynlig, extremt privat man. Hans karriär är en grundpelare i popkulturen, men den verkliga personen har mästerligt undvikit den berömmelsecirkus han själv hjälpte till att definiera. Nu lägger en ny Netflix-dokumentär, Beeing Eddie, korten på bordet: full tillgång i utbyte mot att äntligen få förstå mannen bakom myten.
Filmen utmärker sig från första minuten genom att ta med publiken dit den aldrig tidigare varit: in i komikerns privata värld. För ”första gången” kliver kamerorna över tröskeln till hans hem. Denna VIP-biljett kompletteras med ett arsenal av ”aldrig tidigare visat material” och nya, direkta och avslöjande intervjuer med Murphy själv.
Regissören, Angus Wall (tvåfaldig Oscarsvinnare, inte mindre), sätter fingret på den ömma punkten. Frågan som driver filmen är fascinerande: Murphy ”har varit känd längre än nästan någon annan levande” och, mot alla odds, ”har han aldrig förlorat sig själv”. Dokumentären undersöker hur denna ikon ”överlevde allt med värdighet”. Innebörden är tydlig: hans legendariska privatliv var inte enkel tillbakadragenhet, utan en försvarsmekanism. Att släppa in kamerorna i sitt hem är inget reality-trick; det är den metaforiska nyckeln till hans överlevnadsmanual. Filmen avslöjar att Murphys mål aldrig var berömmelse, utan ”sinnesfrid”. Hans hem är därför den fästning han byggt för att skydda just det. Beeing Eddie positionerar sig inte bara som en biografi; det är avslöjandet av Murphys livstes: hur man fortsätter att ”vara” sig själv när berömmelsen hotar att sluka allt.
Fler artiklar
Den 19-årige frälsaren: Komedins manus skrivs om
För att förstå mannen spolar filmen tillbaka till mytens födelse. Och myten börjar med en ”tonårskomiker” från Brooklyn. Murphys tidslinje är fortfarande häpnadsväckande: han landade i ensemblen på Saturday Night Live som bara nittonåring.
Beeing Eddie understryker sammanhanget, för det är avgörande. Murphy anslöt sig inte till en institution på topp; han klev ombord på ett sjunkande skepp. Skaparen, Lorne Michaels, och hela den ikoniska originalensemblen hade lämnat. Den nya producenten, Jean Doumanian, stod inför en omöjlig uppgift: att ersätta alla och, som grädde på moset, med drastiska budgetnedskärningar.
På grund av dessa nedskärningar blev Murphy inte ens anställd som stjärna: han kom in som en enkel ”featured player”. Han var inte kanalens stora satsning. Men i det maktvakuumet detonerade hans talang. ”Han framträdde snabbt som programmets främsta artist.” Han skapade på egen hand en ny generation karaktärer som definierade SNL, från ’Mister Robinson’ (en vass parodi på barnprogramledaren Mister Rogers) till hans oförglömligt förbannade version av Gumby.
Slutsatsen är tydlig: den här tonåringen, på egen hand, ”hjälpte till att rädda SNL”. Detta formade Murphys arketyp. Hans stora chans var inte bara ett jobb; det var en räddningsoperation. Han visade en unik förmåga att blomstra i kaos, att skriva om reglerna inte för att passa in, utan för att dominera. Det är ett mönster som skulle upprepas: när hans filmkarriär vacklade, ”triumferade han igen”, denna gång genom att rädda sig själv med en mästerlig manusvridning.
Segertåget: ”De hade aldrig sett en ung svart person ta kontroll”
Efter att ha befäst sin tron på TV lämnade Murphy SNL för att inleda en attack på två fronter: film och stand-up. Det som följde var ett kulturellt segertåg som få har lyckats matcha. Dokumentären utforskar det dödsföraktande språnget från TV-stjärna till absolut dominans vid biljettkassorna.
Hans första filmsuccé, 48 timmar, parade ihop honom med Nick Nolte. Ett talande faktum för tiden: den rollen var ursprungligen avsedd för Richard Pryor, titanen från den föregående generationen. Men från ögonblicket vi hör Murphy innan vi ser honom, sjungandes ”Roxanne” av The Police för full hals från sin cell, står det klart att en ny typ av energi just hade exploderat i Hollywood.
Den filmen följdes av en nästan oavbruten kedja av biosuccéer som definierade en eras komedi: Ombytta roller och, framför allt, Snuten i Hollywood. Den sistnämnda var inte en ”buddy-komedi” eller en ensemblefilm; den var ett rent stjärnfordon, byggt sten för sten på Murphys överväldigande personlighet och ”vågade” komik. Den blev ett globalt fenomen.
Parallellt släppte han monumentala stand-up-specialer (inklusive Eddie Murphy Raw) och visade en absurd mångsidighet genom att spela fyra olika roller i En prins i New York. Dokumentären återger Murphys egen reflektion över denna seismiska era, och hans förklaring är slående: ”Mina grejer slog igenom eftersom de aldrig hade sett en ung svart person ta kontroll”. Det är tesen för hans stjärnstatus. Murphy bad inte om lov för att få komma in i de existerande komedistrukturerna; han tvingade industrin att anpassa sig till honom. Han bevisade att en svart huvudrollsinnehavare utan tvekan kunde vara planetens största filmstjärna.
Gudfadern, Professorn och Åsnan: Att förena Eddies två eror
Oundvikligen var detta glödheta segertåg tvunget att sakta ner. Efter en ”rad misslyckanden” under det följande årtiondet dömde många i branschen ut honom. Men Beeing Eddie berättar inte detta som ett slut, utan som en ”evolution”. Frälsararketypen återvände, men den här gången räddade Murphy sig själv, och han gjorde det genom en total omprövning.
Han ”triumferade igen”, men på en helt annan spelplan. Han ledde de nya versionerna av Den galna professorn och Dr. Dolittle. Det var inga blygsamma segrar; det var massiva kassasuccéer som introducerade honom för en generation som inte ens var född när han dominerade 80-talet. Dokumentären verkar fast besluten att spränga den falska dikotomin mellan Eddien från Raw och Eddien från Shrek. Den hävdar att vändningen inte var ett svek mot hans ursprung, utan en logisk fortsättning.
Murphys förmåga att dela upp sig i Den galna professorn (där han spelade nästan hela familjen Klump) kom inte från ingenstans: det är en direkt förlängning av hans legendariska imitationsförmåga och de multipla roller han redan bemästrat i En prins i New York.
Samtidigt blev hans röst en ikon. Han var Mushu i Disneys Mulan och, outplånligt, gav han liv åt Åsnan (Donkey) i Shrek-franchisen. För den yngre publiken som bara identifierar honom med den talande åsnan, utlovar dokumentären en ”återupptäckt” av varför Murphy förblir en av komedins ”största innovatörer”.
Denna period medförde också hans mest hyllade dramatiska arbete, vilket gav honom en Golden Globe och en Oscarsnominering för sin gestaltning av soulsångaren James ”Thunder” Early i Dreamgirls. Beeing Eddie försvarar denna vändning inte som att ’sälja sig’, utan som ett mästardrag, både affärsmässigt och konstnärligt. Det gjorde det möjligt för honom att kontrollera sitt varumärke, uppnå en lång livslängd som hans generationskamrater inte lyckades med, och presentera sitt arbete för en global publik – allt utan att ge avkall på sitt kreativa DNA: den mångfacetterade artisten, mannen med tusen ansikten.
Den inre cirkelns dom: Vittnesmål från komedins kungligheter
Det kanske tydligaste beviset på Murphys inverkan finns inte i biljettintäkterna, utan i vittnesmålen från hans kollegor. Beeing Eddie samlar ett veritabelt ”who’s who” inom modern komedi, en ”stjärnspäckad lista av kollegor och beundrare” som sammankallats för att ”hylla” honom.
Gästlistan är, ärligt talat, häpnadsväckande. Den inkluderar nästan alla giganter som har definierat komedin efter honom: Chris Rock, Kevin Hart, Dave Chappelle, Jamie Foxx, Jerry Seinfeld, Arsenio Hall och Tracy Morgan.
Deras syfte i filmen är tydligt: att vittna. De är där för att formulera ett konsensus. De säger att Murphys ”orädda kreativitet” ”förändrade världen, inte bara den amerikanska kulturen”. De hävdar att han ”banade väg för nästan alla stora komiker som följde efter honom”. Närvaron av just denna grupp är i sig själv dokumentärens tes. Rock, Chappelle och Hart är inte bara stjärnor; de är hans direkta konstnärliga arvtagare. Och Seinfelds deltagande, som kommer från en helt annan gren av komediträdet, understryker Murphys universella genomslagskraft. Filmen porträtterar honom inte bara som en kung, utan som en kungamakare: Gudfadern vars framgång och djärvhet gjorde allt som kom därefter möjligt.
Mannen bakom myten: Generositet och sinnesfrid
Efter att ha kartlagt uppgången, dominansen, omprövningen och arvet, återvänder Beeing Eddie till den ursprungliga frågan: vem är mannen som ”överlevde med värdighet”? Dokumentären sluter cirkeln genom att återvända till kärnan av personen, inte den offentliga figuren.
Och här avslöjar den en sida av Murphy som är okänd för allmänheten: hans ’privata generösa handlingar’. Dokumentären lyfter fram hur Murphy betalade begravningskostnaderna ur egen ficka för inflytelserika personer han beundrade, som komikern Redd Foxx och musikern Rick James. Han ordnade till och med en gravsten åt Billie ”Buckwheat” Thomas, från den klassiska serien Vårat gäng.
Denna diskreta och generösa karaktär, långt från rampljuset, passar perfekt med den filosofi som Murphy själv deklarerar i filmen. Hans mål är inte längre biljettintäkter eller nästa succé. Hans uttalade mål är att ’eftersträva sinnesfrid’.
Dokumentären erbjuder därmed ett komplett porträtt, som antyder att det var hans sätt att vara utanför scenen som möjliggjorde hans legendariska karriär på den. Filmen sluter cirkeln och återvänder till mannen i sitt hem, i den fästning av lugn som han själv byggt. I en sista reflektion som sammanfattar hela hans resa, avslutar Murphy själv: ”Om du uppnår det [sinnesfrid], då har du allt”.
Beeing Eddie har premiär på Netflix den 12 november.
