Javisst, herr premiärminister gör comeback: Jim Hacker i slutgiltig kamp mot cancel-kulturen

Den brittiska politiska satiren når sitt slutgiltiga kapitel med premiären av ”I’m Sorry, Prime Minister”. I denna nya produktion, skriven och regisserad av seriens medskapare Jonathan Lynn, flyttas handlingen från Whitehalls korridorer till Oxfords prestigefyllda universitetsmiljö. Här ställs den klassiska byråkratins list mot vår tids krav på radikal öppenhet, när Jim Hacker och Sir Humphrey Appleby tvingas navigera i en värld som inte längre följer deras gamla spelregler. Föreställningen på Apollo Theatre markerar slutet på en saga som format bilden av brittiskt styre i decennier och är ett måste för alla som vill förstå maktens eviga mekanismer.

Politisk satir är ofta en färskvara som är bunden till sin samtids specifika oro. Ändå förblir statens maskineri – med dess strategiska luddighet och defensiva manövrar – anmärkningsvärt statiskt. Det är denna kontinuitet som driver berättelsen i den aktuella uppsättningen, där Jim Hackers resa fortsätter i en modern akademisk värld. Frågan är om maktens gamla verktyg fortfarande kan fungera i en tid som kräver fullständig insyn och där varje ord vägs på guldvåg.

Uppsättningen representerar det sista kapitlet i den saga som definierade allmänhetens bild av den brittiska statsapparaten under 1980-talet. Efter en framgångsrik period på Barn Theatre har pjäsen nu intagit Apollo Theatre. Tematiskt har fokus skiftat från de stora politiska arenorna till den något mer instängda, men minst lika hänsynslösa, akademiska världen. Det är en miljö där status och inflytande är precis lika hårdvaluta som i parlamentets korridorer.

Du kanske också gillarBEAT: En sonisk utforskning av gränslandet mellan liv och död

Griff Rhys Jones kliver in i rollen som den hårt prövade före detta premiärministern Jim Hacker. Han har lämnat regeringskansliet bakom sig och försöker nu njuta av en lugn pension som rektor för Hacker College i Oxford. Manus antyder dock att kampen om makten inte tar slut bara för att politikern går i pension. Hacker ställs inför en högst modern kris: hotet om att bli ”cancelled” av en kommitté bestående av studenter och kollegor på grund av åsikter som inte längre anses rumsrena.

Konflikten låter Jonathan Lynn kontrastera det sena 1900-talets analoga och procedurella cynism mot dagens kulturella och moraliska tvärsäkerhet. För att navigera i detta minfält får Hacker återigen sällskap av sin ständige motståndare och medhjälpare, Sir Humphrey Appleby. Clive Francis repriserar rollen som den slipade tjänstemannen vars kärlek till latinska fraser och byråkratiska hinder inte har mattats av med åren. Hans förmåga att säga mycket utan att egentligen säga någonting alls sätts här på sitt svåraste prov någonsin.

Rollbesättningen av Rhys Jones och Francis placerar två veteraner i en dialog som handlar lika mycket om åldrande som om politisk strategi. De försöker överlista en fientlig studentkår och anpassa sig till en föränderlig värld där integritet och rykte kan raseras på ett ögonblick. Det väcker en relevant fråga om de politiska arketypernas livslängd: kan de som bemästrat konsten att tala i gåtor överleva i en era som kräver absolut transparens?

I rollistan ser vi även William Chubb som Sir David och Stephanie Levi-John som Sophie, tillsammans med Princess Donnough och Eliza Walters. Produktionen, som är samregisserad av Michael Gyngell, ramas in som en kommentar till friktionen mellan olika generationer snarare än en ren nostalgitripp. Den ursprungliga TV-serien, som sändes mellan 1980 och 1988, var som bekant Margaret Thatchers favoritprogram och har en permanent plats i det brittiska kulturarvet efter sina många framgångar och utmärkelser.

Genom att återse dessa karaktärer i deras livs höst erbjuder pjäsen en avslutning på ett samtal om auktoritet som pågått i decennier. Det antyds att även om skådespelarna åldras och slagfälten flyttas från regeringssammanträden till universitetets gårdar, förblir institutionell makt och dess absurditet en konstant kraft i det offentliga livet. Det är en påminnelse om att medan reglerna ändras, förblir spelet om makten detsamma.

Mer som detta

Storslagen nypremiär för musikalen Barnum – Lee Mead kliver ut på linan

Martha Graham Dance Company firar ett sekel av banbrytande modernism

La MaMa Experimental Theatre Club presenterar världspremiären av det genresprängande sci-fi-äventyret Mia M.I.A.