Mark Lee lämnar NCT och SM Entertainment efter tio år

Den kanadensiske rapparen och sångaren Mark Lee avslutar sitt kontrakt med SM Entertainment den 8 april 2026 och sätter därmed punkt för ett decennium som grundande medlem av NCT, inklusive undergrupperna NCT 127 och NCT Dream. Byrån bekräftade avgången officiellt den 3 april via fan-plattformen Weverse; några timmar senare publicerade artisten ett handskrivet brev på Instagram, riktat till gruppens fans.

SM Entertainment beskrev beslutet som en ömsesidig överenskommelse, nådd ”efter en lång period av grundliga och omsorgsfullt förda diskussioner” om inriktningen på artistens framtida verksamhet. Bolaget erkände hans tioåriga karriär och förklarade att man stöder honom ”av hela hjärtat när han inleder ett nytt kapitel.”

I sitt brev förklarade Mark att han hade talat med varje enskild NCT-medlem innan han fattade beslutet, och att alla hade stöttat honom utan förbehåll. ”Jag är så tacksam att det tar mig till tårar”, skrev han, ”och samtidigt känner jag en skuld som jag kommer att bära resten av livet.” Han avslöjade att han länge hade hyst en önskan om att resa världen runt och spela musik på sin akustiska gitarr och skriva — en ambition som är svår att förena med strukturen i ett långtidskontrakt hos ett av de stora koreanska underhållningsbolagen.

Du kanske också gillarEtablerade musiker ställer in stora turnéer för att rädda sin kreativitet

Meddelandet kom bara några dagar efter att NCT hade avslutat en serie på sex konserter i KSPO Dome i Seouls olympiska park, fördelade över två helger i slutet av mars. Det som idag framstår som ett av hans sista framträdanden med gruppen gav inte någon förvarning om hans förestående exit.

Mark debuterade med NCT i april 2016 och blev den enda medlemmen med en samtidigt aktiv roll i både NCT 127 och NCT Dream — kollektivets två kommersiellt mest betydelsefulla undergrupper. Denna dubbelroll gjorde honom till formationens mest övergripande tillgång: en central gestalt såväl i NCT 127:s internationella profil som i NCT Dreams streamingdrivna modell. Han ingick dessutom i SuperM, SM Entertainments projektgrupp bestående av medlemmar från NCT, EXO och SHINee med en strategi riktad mot den nordamerikanska marknaden. I april 2025 släppte han sitt första soloalbum, The Firstfruit, som han i en intervju med The Hollywood Reporter beskrev som ett album som hade hjälpt honom att hitta sig själv.

I Sverige och övriga Norden har K-pop under de senaste åren etablerat sig som en fast del av ungdomskulturen, långt bortom det nichefenomen det en gång var. Den svenska lyssnaren möter internationellt popinnehåll med en kombination av öppenhet och kritisk självständighet, och NCT har byggt upp en lojal och uppmärksam fanbase i regionen. Marks avfärd läses här inte bara som förlusten av en central gruppmedlem, utan som ytterligare ett uttryck för den strukturella förändring som pågår inom K-pop-industrin: en industri som i decennier har byggt sin globala dominans på kollektiva modeller och långsiktiga kontrakt, och som nu konfronteras med en generation av artister som kräver självbestämmande över sina egna karriärer. I ett land där musikindustrin värdesätter artistisk autonomi högt är det perspektivet särskilt tydligt.

Hans exit ingår i ett nu välkänt mönster i branschen: tredjegenerationens K-pop-artister som når slutet av sina tioåriga grundkontrakt och väljer oberoende eller uppgörelser utanför de stora byråerna. SM Entertainment har hanterat liknande övergångar med medlemmar från EXO, SHINee och f(x). I Marks fall får brottet särskild tyngd: få artister från hans generation har intagit en så varaktig och central position inom en så komplex gruppstruktur som NCT:s.

Efter hans avgång kommer NCT 127 att fortsätta som en sjumannagrupp — Johnny, Taeyong, Yuta, Doyoung, Jaehyun, Jungwoo och Haechan — medan NCT Dream kommer att verka med sex medlemmar: Renjun, Jeno, Haechan, Jaemin, Chenle och Jisung. NCT 127 är bekräftade som headliner på festivalen KCON LA i augusti 2026 och arbetar med nytt musikmaterial inför resten av året. Mark har varken annonserat utgivningsplaner eller anknytning till något nytt bolag efter sitt officiella avgångsdatum den 8 april.

Mer som detta

Nkeiru Okoye och When the Caged Bird Sings: En liturgi för den amerikanska själen

Opernhaus Zürich och Verdis Requiem: En sonisk belägring av det sublima

Den tomma sidans revolution: Lorde och superstjärnan efter skivbolaget

Avslutningskonsert för Koreansk Klassisk Musikserie 2025 utannonserad

Hur ledarskap formar orkestral identitet: Gävle och kontinuitetens värde

Lillian King släpper ”Echo” – en hypnotisk indie-singel med intim video