Det finns legender som överträffar verkligheten, och så finns det historien om Tee Yai. I Thailand blev hans namn ett sant fenomen, en legendarisk figur vars bedrifter fyllde tidningarnas förstasidor. Han var landets mest eftersökta laglösa, en sorts lokal Billy the Kid eller Robin Hood, som sades vara ”mer känd än premiärministern”.
En del av myten berodde på hans rykte som en ”vild tiger med ett ansikte av jade”, då han ansågs vara mycket stilig. Men legenden byggdes framför allt på att han var en så svårfångad brottsling att allmänheten sökte förklaringar bortom det jordiska. Folktron hävdade att Tee Yai besatt ”magiska krafter”. Hur skulle en man annars kunna iscensätta ”otaliga rymningar” och gång på gång försvinna framför ögonen på myndigheterna?
Myten granskas
Det är precis denna fråga – magi eller logistik – som står i centrum för Tee Yai: Born to Be Bad, Netflix nya actiondramafilm. Filmen utspelar sig i 1970-talets Thailand och återupplivar historien om ”Thailands mest ökända laglösa”, men denna gång genom den hyllade filmskaparen och manusförfattaren Nonzee Nimibutrs lins. Nimibutr har uttryckt att hans inspiration var tydlig: han ville presentera ”en annan vinkel som aldrig har diskuterats”.
Filmen, som beskrivs som ett ”vintage-kriminaldrama” med en ”realistisk retroatmosfär” som påminner om filmerna från den tid den skildrar, lämnar det övernaturliga därhän för att fokusera på en annan tes.
Regissören tror inte på ryktena om magi. Istället menar Nimibutr att Tee Yais hemlighet var hans ”nära allierade eller betrodda vänner som hjälpte honom, arbetade bakom kulisserna och övervann hinder tillsammans”. Filmens premiss bygger på regissörens grundläggande övertygelse: ”För jag tror att en stor laglös som Tee Yai inte vandrade denna väg ensam. Detta är det nya perspektivet jag vill att publiken ska få uppleva.”
Den dynamiska duon
Filmen ersätter folktro med broderskap och fokuserar på ”samarbetet mellan två svurna vänner” i centrum för de ”geniala kupper” som gjorde dem berömda.
I huvudrollen som den så kallade ”Tjuvarnas konung”, Tee Yai, ser vi den ”stigande stjärnan” Apo-Nattawin Wattanagitiphat, känd för sina ”karismatiska och kraftfulla framträdanden”. Hans Tee är en ”laglös som lever som om det inte fanns någon morgondag”, operationens impulsiva motor.
Men han arbetar inte ensam. Vid hans sida finns Rerk, spelad av Most-Wisarut Himmarat. Rerk är Tees motsats: hans ”lugna och samlade” partner, den ”tystlåtna tänkaren som blir Tees skugga”, lojal men sliten mellan vänskap och moral. Tillsammans uppnår denna duo legendstatus.
Broderskapet sätts på prov
Tee Yai: Born to Be Bad är i grunden ett kriminaldrama om lojalitet, och inga band förblir intakta för evigt. Handlingen tätnar och ”deras väg som laglösa börjar vackla”.
Hotet är inte bara externt; det är djupt personligt. Katalysatorn är ankomsten av Dao (spelad av Kao-Supassara Thanachat). Dao kliver in i Rerks liv, den tystlåtna tänkaren, och förändrar allt. Hennes närvaro, beskriven som en ”stark känslomässig närvaro”, får Rerk att ”vilja lämna spelet”. Detta beslut hotar att ”rasera det broderskap” som utgör filmens hjärta och skapar en ”spricka mellan de två männen” vid sämsta möjliga tidpunkt.
Medan Tees och Rerks partnerskap spricker inifrån, närmar sig ett obevekligt hot utifrån. Inspektör Jakarat (Joke-Akarin Akaranitimaytharatt), en ”erfaren” och ”beslutsam polis”, planerar att sätta stopp för dem. Beskriven som en ”obeveklig tjänsteman som jagar rättvisa”, är Jakarat ”hack i häl” på dem, i väntan på det ögonblick då deras ”nät av förtroende” slutligen brister.
Historien kompletteras av en stjärnspäckad rollista som inkluderar Cris Horwang, Nont-Sadanont Durongkavarojana, Foei-Patara Eksangkul och Bront Palarae, vilka rapporteras tillföra ”djup och färg” och ”rå realism” till detta kriminella epos.
Filmen har premiär på Netflix den 13 november.
