Parthenis i Paris och priset för att bygga en grekisk konstkanon

Den internationella konstmarknaden förbereder sig för en historisk omvärdering av den grekiska modernismen hos Bonhams Cornette de Saint Cyr. Genom mästerverk som rör sig från symbolism till geometrisk abstraktion utmanar denna samling Greklands perifera status för att göra anspråk på en central plats i den europeiska berättelsen. Det är en kritisk kartläggning som förenar medelhavstraditioner med den formella innovationen från kontinentens stora konstnärliga centra.

Målningens yta blir en tröskel där den materiella världen upplöses i en subtil spiritualitet. I Constantinos Parthenis mästerverk Poésie (Annonciation) bebor figurerna inte bara rummet, utan de framträder ur det genom genomskinliga färger och böljande linjer. Den centrala gestalten förkroppsligar samtidigt Jungfru Maria och poesins ande, i en gest som förenar antik grace med avantgardistisk radikalitet. Det är ett medvetet försök att höja det mänskliga medvetandet genom syntesen av tro och harmoni, där den öppna duken antyder en öppning mot det oändliga.

Sökandet efter en egen visuell identitet påminner om Isaac Grünewalds betydelse för den svenska modernismen. Precis som Grünewald tog med sig influenser från Matisse och Paris för att skapa en ny, vital svensk konst, absorberade Parthenis symbolismen för att sedan omtolka den genom det bysantinska arvet. Båda konstnärerna bevisade att modernitet inte är en importvara, utan en nödvändig syntes mellan universella strömningar och lokal förankring.

Du kanske också gillarRays, Ripples, Residue: 421 Arts Campus i Abu Dhabi kartlägger ett decennium av konst i Förenade Arabemiraten

Auktionen med titeln The Greek Sale presenteras som ett förslag med en egen tes: den grekiska modernismen är inte en provinsiell anpassning av europeiska rörelser, utan en fullvärdig deltagare med en egen inre logik. Denna berättelse stöds av verk som Full Moon H av Yiannis Moralis, ett stycke geometrisk abstraktion som balanserar fysisk passion med en oklanderlig formell disciplin. Den solida strukturen och renheten i formerna hos Moralis för en direkt dialog med den kontinentala geometriska traditionen.

Nikolaos Lytras bidrar å sin sida med en taktil och visceral energi genom sitt verk Sur le toit-terrasse, ile de Tinos, där tjocka färglager fångar Kykladernas briljanta ljus. Detta verk, som representerade Grekland vid Venedigbiennalen 1936, visar hur landskapet förvandlas till en expressionistisk upplevelse, långt ifrån ren avbildning för att istället omfamna oljefärgens materialitet. Det är ett vittnesbörd om en kultur som började se på sin naturliga omgivning med nya ögon.

Det historiskt mest laddade föremålet är kanske fresken av Theofilos Hadjimichael, Erotokritos et Aretoussa, ett storskaligt verk överfört till duk som ursprungligen prydde en herrgård på Lesbos. Scenen, hämtad från det kretensiska eposet från 1600-talet, lägger bysantinska färgharmonier över västerländska berättarkonventioner och folkkonstens vitalitet. Denna typ av verk understryker vikten av att bevara fragment av en levande tradition på en globaliserad marknad.

Nikolaos Gysis komplicerar berättelsen om kanonisering genom Le Zeybek, ett porträtt målat under en resa till Mindre Asien 1873 som ledde till att konstnären kortvarigt arresterades misstänkt för spionage. Figuren i traditionell dräkt blir en symbol för regional identitet och motstånd. Utbildad vid Münchenakademin använde Gysis sin akademiska stränghet för att skildra en levd verklighet och inte en exotisk fantasi, vilket markerade en milstolpe i tidens genremåleri.

Nikos Hadjikyriakos-Ghika är också närvarande med verk som utforskar postkubistisk fragmentering, som Pont à Santorin, där öns komplexa arkitektur förvandlas till en virvlande komposition av geometriska former. Dessa verk frammanar både poesi och arkitektur, och anspelar ibland på minnet av naturkatastrofer som jordbävningen 1956. Verket Femme avec miroir dans un intérieur, influerat av Picasso, visar hur Ghika omtolkade det modernistiska vokabuläret för att utforska dualitet och skönhet.

Den nuvarande marknaden prövar om ögonblicket för en definitiv kanonisering har kommit för dessa upphovsmän. Verket av Parthenis, utfört omkring 1950, är den största målningen av konstnären som någonsin bjudits ut på auktion, med en värdering på mellan 300 000 och 500 000 euro. Priset kommer efter dess framträdande plats i retrospektiven 2022 på Nationalgalleriet i Aten. Andra betydande värderingar inkluderar Moralis verk, uppskattat till 250 000–350 000 euro, och Lytras landskap, värderat till 70 000–100 000 euro.

Theofilos fresk förväntas nå mellan 100 000 och 150 000 euro, medan Gysis porträtt ligger mellan 50 000 och 70 000 euro. Ghikas verk pendlar mellan 40 000 och 80 000 euro beroende på period. Dessa siffror speglar ett växande intresse från internationella samlare som i den grekiska modernismen känner igen en felande länk för att förstå den europeiska konstens utveckling under 1900-talet.

Ett urval av dessa verk kan besökas i Aten på Amalias 36, Amalias Avenue, från 4 till 6 maj, mellan kl. 11.00 och 20.00. Därefter flyttas hela samlingen till Paris för visning på Bonhams Cornette de Saint Cyr, Avenue Hoche 6, den 16 maj kl. 11.00–18.00, samt den 18 och 19 maj kl. 10.00–18.00. Den slutliga auktionen av The Greek Sale äger rum onsdagen den 20 maj.

Mer som detta

Retrospektiv med Melvin Edwards på Palais de Tokyo

Vägran som konstnärlig makt: Varför 2026 års viktigaste verk handlar om att sluta

Textilutställning i New York utforskar Carolyn Mazloomis och Sharon Kerry-Harlans konstnärskap

Bonhams præsenterer de sidste mesterværker fra Eddi Van Aukens stokkesamling

Kiki Smith-utställning sammanställer nya och historiska verk

Saatchi Gallery och V&A i gemensam utställning om det historiska osynliggörandet av kvinnliga konstnärer