Hajime Sorayamas robotar och maskinålderns kulturella minne

I takt med att digitala system och artificiell intelligens omformar vardagslivet får de bilder genom vilka samhällen föreställer sig teknologi allt större betydelse. Hajime Sorayamas konst har länge rört sig i detta fält och undersökt hur maskiner speglar mänskliga värderingar, fantasier och rädslor. Hans arbete, som omfattar illustration, skulptur och immersiva miljöer, erbjuder ett perspektiv på hur den moderna kulturen har lärt sig att se sig själv genom polerade ytor och mekaniska kroppar.

En omfattande retrospektiv som öppnar på Creative Museum Tokyo följer Sorayamas karriär från slutet av 1970-talet till i dag och presenterar hans verk inte som en rad ikoniska bilder, utan som en långvarig undersökning av ljus, reflektion och transparens som kulturella krafter HS_CMT_press release_en. Utställningen kommer i en tid då det visuella språk som Sorayama varit med och format — hyperpolerade ytor, antropomorfa maskiner, erotiserad teknologi — har blivit allestädes närvarande, från produktdesign till digitala avatarer.

Sorayama fick sitt genombrott 1978 med en robotillustration skapad för en whiskyreklam. Det som kunde ha förblivit ett kommersiellt uppdrag blev grunden för ett livslångt projekt: uppfinningen av en metallisk kropp som varken var helt mänsklig eller helt mekanisk. Hans ”Sexy Robot”-figurer, utförda med närmast obsessiv teknisk precision, introducerade ett nytt estetiskt vokabulär där kromhud reflekterade inte bara ljus, utan begäret självt.

Du kanske också gillarRuby Sky Stiler: ”Long Pose” öppnar på Alexander Gray Associates

Under 1980-talet, när Japans teknologiska ambitioner växte och den globala populärkulturen omfamnade science fiction-bildspråket, spreds Sorayamas arbete långt utanför konstvärlden. Hans illustrationer dök upp på albumomslag, i tidskrifter och i reklam och bidrog stillsamt till att forma en gemensam visuell föreställningsvärld. Till skillnad från många konstnärer som motvilligt rörde sig mellan konst och kommers, betraktade Sorayama gränsen som genomsläpplig. Utställningen visar tydligt att detta inte var en kompromiss, utan en hållning: en övertygelse om att visuell kultur, var den än uppträder, deltar i formandet av värderingar.

När man följer utställningens kronologiska båge står tidiga teckningar sida vid sida med senare storskaliga målningar och skulpturala verk. Utvecklingen är mindre tematisk än teknisk. Sorayamas återkommande fokus har varit hur man skildrar själva ljuset — hur reflektioner böjs, hur ytor löses upp, hur transparens antyder djup utan att avslöja substans. Hans maskiner framstår som felfria, men aldrig livlösa. Deras glans antyder rörelse, tid och möjlig förvandling.

Flera installationer översätter denna besatthet till det fysiska rummet. Spegelklädda miljöer mångfaldigar figurer i oändliga återkopplingar och destabiliserar betraktarens orientering. Videoverk placerar robotkroppar i drivande kosmiska landskap, där skala och gravitation förlorar sin betydelse. Dessa upplevelser handlar mindre om spektakel än om perception: hur lätt ögat kan förföras och hur snabbt visshet löses upp när den konfronteras med reflektion.

Sorayamas robotar diskuteras ofta i termer av sexualitet, och utställningen väjer inte för detta. Kvinnligt kodade kroppar, nakna eller halvnakna, återkommer genom hela hans produktion, med poser som ekar både klassisk skulptur och pinup-illustration. Det som framträder över tid är inte provokation för provokationens skull, utan en ihållande undersökning av hur begär konstrueras. Genom att framställa kroppar som maskiner blottlägger Sorayama den mekaniska logik som redan styr ideal om skönhet, symmetri och perfektion.

Samtidigt komplicerar retrospektiven varje enkel tolkning av hans verk som futuristisk fantasi. Vid sidan av humanoida robotar förekommer metalliska dinosaurier, hajar och enhörningar — varelser hämtade ur myt, barndomsminne och djup tid. Dessa figurer antyder att Sorayamas framtidsvision är oskiljaktig från nostalgi. Teknologi ersätter inte historien i hans arbete; den absorberar den och bevarar gamla symboler i nya ytor.

Utställningens arkivavsnitt understryker denna kontinuitet. Originalteckningar för Sonys AIBO-robot visas tillsammans med modesamarbeten och musikrelaterade projekt och visar hur Sorayamas bildvärld har rört sig fritt mellan branscher samtidigt som dess kärnfrågor har bestått. Snarare än att urvattna hans praktik har dessa korsningar vidgat dess räckvidd och förankrat hans visuella språk i vardagslivet.

Sammantaget tecknar verken ett porträtt av en konstnär som är mindre intresserad av förutsägelser än av reflektion. Sorayama talar inte om för betraktaren hur framtiden kommer att se ut; han visar hur vi redan föreställer oss den. Hans speglande ytor kastar tillbaka vår blick och frågar vad vi projicerar på maskiner — och varför.

I en tid då samhällen brottas med en allt snabbare teknologisk förändring får Sorayamas verk förnyad relevans. Det påminner oss om att bilder inte bara illustrerar framsteg; de formar de emotionella och etiska ramar genom vilka framsteg förstås. I skimret från det polerade metallet, antyder utställningen, ser vi inte bara maskinernas framtid, utan också de värden vi för med oss dit.

Mer som detta

JoAnne Artman Gallery presenterar ”The Things We Keep” av Mary Finlayson

Bonhams præsenterer de sidste mesterværker fra Eddi Van Aukens stokkesamling

LANZA atelier formger den 25:e Serpentine-paviljongen i London

Volume Gallery ritar om Chicagos konstkarta med storslagen ny satsning i West Town

Saatchi Gallery och V&A i gemensam utställning om det historiska osynliggörandet av kvinnliga konstnärer

Patricia Urquiola undersöker designens evolution i ’Meta-Morphosa’ på CID Grand-Hornu