Howard Greenberg Gallery i New York förbereder presentationen av Danny Lyon: The Texas Prison Photographs, en omfattande utställning som skildrar fängelselivets realiteter genom linsen hos en af 1900-talets mest betydande dokumentärfotografer. Denna retrospektiv markerar Lyons första utställning på galleriet sedan tillkännagivandet att de nu representerar konstnären. Utställningen omfattar ett kurerat urval av fotografier, filmer, teckningar och arkivmaterial som producerades under konstnärens djupdykning i det texanska straffsystemet under sent 1960-tal.
Lyons arbete under denna period lyfts ofta fram som ett definierande ögonblick inom ”New Journalism”-rörelsen, kännetecknad av ett radikalt, deltagande arbetssätt som förkastade det traditionella reportagets distanserade observation. Hans metodik grundade sig i ett djupt engagemang i sina subjekt; som konstnären själv förklarade: ”Jag var en deltagare som råkade vara fotograf.” Denna filosofi utgör kärnan i den kommande utställningen, som dokumenterar en period på fjorton månader med start 1967, då Lyon fick unik och obegränsad tillgång till sju fängelser i Texas.
Med frihet att besöka anstalterna när som helst på dygnet fotograferade Lyon de intagna i deras celler, under arbete på fälten och i fabrikerna, i matsalar samt under isolering och visitationer. Projektet resulterade i råa, empatiska bilder av marginaliserade individer och kulminerade 1971 i publiceringen av den hyllade fotoboken Conversations with the Dead. Boken var en av de första att blanda ett personligt perspektiv med dokumentärt berättande genom att inkorporera fängelsejournaler, brev och teckningar jämsides med fotografierna för att ge en helhetsbild av det carcerala tillståndet.
I linje med denna tvärdisciplinära praktik kommer utställningen främst att visa vintage-printar tillsammans med utvalda moderna verk, originalkonst skapad av de intagna samt ljudintervjuer. Noterbart är att galleriet för första gången visar tidigare opublicerade bilder från Lyons besök på Goree Unit, kvinnofängelset i Texas. Dessa bilder, tillsammans med 16mm-filmmaterial, belyser de intima relationer Lyon skapade med fångarna och understryker hans avsikt att skapa ”ett omskakande porträtt av förtryck och meningslöshet”.
Danny Lyon, född i Brooklyn 1942, inledde sin karriär som den första fotografen för Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) och hans verk återfinns idag i betydande samlingar, däribland på Metropolitan Museum of Art och Whitney Museum of American Art. Parallellt med galleriutställningen kommer konstnärens dokumentärfilmer, såsom Willie och verk som dokumenterar papperslösa arbetare, att visas på Metrograph och Roxy Cinema.
Vernissagen, som gästas av konstnären, äger rum den 5 december 2025 mellan klockan 17.30 och 19.30. Utställningen pågår till och med den 31 januari 2026.
