Gustav Klimts Porträtt av Elisabeth Lederer har blivit det mest värdefulla verk som någonsin sålts i Sotheby’s historia, efter att ha klubbats för 236,4 miljoner dollar under auktionshusets inledande kvällsauktion i Breuer-byggnaden i New York. Transaktionen markerar en betydande omvärdering av konstnärens marknad, då den mer än fördubblade det tidigare auktionsrekordet för en Klimt och etablerade målningen som det näst dyraste konstverket som någonsin sålts på auktion.
Verket utgjorde mittpunkten i Leonard A. Lauder-samlingen. Det slutliga priset uppnåddes efter en utdragen budgivning på tjugo minuter som involverade inte mindre än sex olika samlare. Till slut säkrades objektet av Julian Dawes, vice ordförande för Sotheby’s och chef för impressionistisk och modern konst, som budade per telefon för en klients räkning.
Historisk betydelse och proveniens
Detta porträtt i helfigur, som avbildar Elisabeth Franziska Lederer, målades under Klimts mogna period mellan 1912 och 1917. Verk av denna skala och finish är exceptionellt sällsynta utanför institutionella samlingar; före denna försäljning identifierades duken som ett av endast två dylika beställningsporträtt i privat ägo.
Proveniensen bär på en betydande historisk tyngd gällande Wiener Secession-rörelsen. Elisabeth var dotter till industrialisten August Lederer och Serena Lederer, vilka allmänt betraktas som Klimts viktigaste mecenater. Familjen erbjöd avgörande ekonomiskt och socialt stöd till konstnären efter hans konflikter med det etablerade konstetablissemanget i Wien, och samlade med tiden den mest betydande kollektionen av hans verk. Elisabeth, som tillgivet kallade konstnären för ”farbror”, mindes en mödosam treårig skapandeprocess som präglades av konstnärens karakteristiska perfektionism och hans högljudda missnöje under sittningarna.
Lauder-arvet
Försäljningen understryker även Leonard A. Lauders kuratoriella öga. Som en central gestalt i det amerikanska kulturlandskapet i över femtio år är Lauder mest känd för att ha sammanställt världens definitiva privata samling av kubistisk konst – varav nittio centrala verk donerades till Metropolitan Museum of Art. Hans filantropiska avtryck sträcker sig i hög grad till Whitney Museum of American Art, där hans historiska finansiella bidrag möjliggjorde institutionens flytt till dess lokaler i centrum. Lauders bana som samlare sträcker sig tillbaka till 1966, då den inleddes med förvärvet av ett collage av Kurt Schwitters på Sotheby’s Parke Bernet.
Marknadskontext
Försäljningen av Lederer-porträttet förankrade en kväll med robusta resultat för Lauder-samlingen, där rapporter indikerar att nästan samtliga objekt presterade över förhandsvärderingarna. Auktionskatalogen inkluderade betydande kompositioner av Edvard Munch, Henri Matisse, Vincent van Gogh och Agnes Martin.
Kvällens auktionsförfarande var schemalagt att avslutas med en separat ”Now & Contemporary”-auktion. Anmärkningsvärt bland de senare objekten är Maurizio Cattelans America, en fullt fungerande toalett gjuten i 18 karats guld. Budgivningen för det konceptuella verket var satt att öppna på ett pris som reflekterade råvärdet av verkets vikt i guld vid marknadens stängning.
